– Как тебя зовут? – спросил тот, кто обращался ко мне и к другим новеньким.
– Вася, – ответил я. Почему-то решил, что представляться Диманом Кораблевым или кем-либо еще здесь будет дурным тоном. Обман – тоже своего рода ценность, не стоит им так просто распыляться. Да и не привык я к другому имени, а уж явно врать – это точно не мое.
Я так и лежал на камне, который действительно оказался ко мне примотан. А я ведь сперва подумал, что и это мне показалось. Видимо, шок от перехода в иной мир – нечто в порядке вещей.
– Рад знакомству, Вася, а я – Андрей, – теперь я смог рассмотреть того, кто со мной говорил. Обычный, ничем не примечательный парень лет тридцати, коротко стриженный, с чуть заметным шрамом на лбу. Похоже, именно он тут главный.
Я покрутил головой, поморщившись от внезапного головокружения.
– Скоро пройдет, – понимающе произнес Андрей. – У всех так. Ты бы встал потихоньку.
Кивнув, я изловчился и попытался вскочить на ноги, но не смог – меня повело, и я снова грохнулся на спину, повторно ударившись о треклятый камень. Кто-то не выдержал и рассмеялся, на него тут же зашикали. Андрей протянул мне руку, в которую я сразу вцепился, какой-то парень тоже бросился на помощь. Благодаря им мне наконец-то удалось встать и спокойно осмотреться вокруг. У костра – кто сидел, кто стоял – расположился примерно с десяток человек. Да, точно – вместе со мной как раз ровно десять. Парни, девчонки, какой-то мужик явно за сорок. Несколько человек сбились в кучку и непроизвольно жались друг к другу. Видимо, они были новенькие, как и я. Присмотревшись, я увидел у каждого из них серую плиту – кто-то держал ее в руках, кто-то благоразумно положил на землю под ноги. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса…
– Итак, – Андрей запнулся, прочистил горло и продолжил: – Хотелось вас поздравить, вот только не с чем. Каждый из нас очутился в этом мире так же, как и вы. Где мы? Неизвестно. Зачем мы здесь? Боюсь, и тут я ничего нового вам не скажу.
Как все просто: не будь до этого смертельного испытания, а потом теневого мира, слушал бы и слушал эту успокаивающую речь. И почему еще никто не сорвался? Похоже, испытание, которое, как оказалось, неплохо подготовило нас к неожиданностям, прошел не только я.
– Что происходит? – дрожащим голосом спросила девушка с большими глазами и толстой русой косой. Пожалуй, ты будешь Плакса. Хотя, нет – раз ты выжила, добралась досюда и теперь пытаешься сыграть на жалости, тебе больше подойдет прозвище Лиса.
– Кончай придуриваться! Думаешь, мы не знаем, как сюда попадают? – зло бросил молодой лысый парень, стоящий в тени чуть в отдалении.