Джек же не мог оторвать от девочки взгляда. Внезапно у него родилось желание обнять ее, защитить и сказать, что он сделает все, лишь бы у нее все было хорошо. Но по непонятным причинам он так и не произнес ни звука.
Виктория сглотнула комок в горле. Она чувствовала, что для них обоих этот момент – особенный, и потому не знала, какие слова нужно говорить и как себя вести.
– Виктория, я… – начал Джек.
Внезапно донесшийся до них из дома грохот заглушил его слова. Затем раздался полный ярости вой, и Джек одним прыжком вскочил на ноги.
– Альсан, – тут же понял он. – У него очередной приступ.
Оба побежали в сторону дома, быстро спустились по лестнице, ведущей в подвал, и остановились перед дверью в комнату, в которой заперли Альсана. Удары становились все сильнее, и дети заметили, что с каждым разом дверь шаталась все больше и готова была слететь с петель.
– Он пытается вышибить дверь! – закричал Джек и подался вперед, чтобы подпереть ее. – Помоги мне!
Стоявшая на ступенях лестницы Виктория среагировала на голос мальчика и подбежала к нему. Оба надавили на дверь со всей силы, но Альсан продолжал наносить по ней удары, и с каждым из них стены дома сотрясались.
– Джек, мы так долго не выдержим, – прошептала Виктория.
Вдруг удары стихли.
– Виктория? – прозвучал хриплый голос, отдаленно напоминавший Альсана. – Это ты?
– Альсан! – закричал Джек. – С тобой все в порядке?
Удерживая дверь, мальчик беззвучно подал своей подруге знак, чтобы она продолжала ему помогать.
– Виктория, – раздался из-за двери шепот Альсана, не ответившего на вопрос Джека. – Виктория, ты должна выпустить меня отсюда. Ты знаешь, что мне нужно уйти.
– Нет, Альсан, тебе нельзя уходить отсюда, – вмешался Джек. – Куда ты пойдешь? Что ты будешь делать за пределами Лимбада?
– Виктория, – продолжал настаивать Альсан, – ты должна отпустить меня. Если же ты этого не сделаешь, то рано или поздно я убью вас. И тебя, – повисла пауза, после которой Альсан продолжил: – и Джека.
Дрожа всем телом, Виктория закрыла глаза.
– Нет, Альсан, мы этого не допустим! – уверенно сказал Джек.
– Виктория, ты же знаешь, что я говорю правду, – продолжил Альсан; в его голосе слышалось рычание. – Я не могу подавить в себе зверя, а вы – тем более. Вам нужно отпустить меня.
Джек не выдержал.
– Я тебя не брошу! – закричал он в закрытую дверь. – Слышишь меня? Даже не думай!
Альсан не сказал больше ни слова. Удары по двери прекратились. Повисло напряженное молчание.
– Ложись-ка ты спать, – Джек, наконец, прервал тишину. – А я останусь здесь, с ним.
Виктория посмотрела на него пристальным взглядом, от которого мальчик почувствовал себя неуютно.