* * *
– В доме сейчас не слишком-то убрано, – извинялась Виктория, – просто я здесь теперь бываю не часто. Тут так пустынно и одиноко…
Джек ответил не сразу. Он провел рукой по одной из книжных полок, не обращая внимания на слой пыли, покрывавшей тома. Первым делом он достал из шкафа свою гитару и бросил сумку на кровать. Коснувшись пальцами струн, он тут же понял, что инструмент нужно настраивать, и довольно улыбнулся.
– Ничего страшного, – сказал он. – Я вернулся, вот что действительно важно.
Девочка улыбнулась в ответ.
– Да, – прошептала она. – Это и правда важнее.
Виктория развернулась и хотела уйти, чтобы оставить Джека одного в своей комнате, в которую он недавно вернулся. Мальчик поднял голову, бросил гитару и выбежал следом за ней.
Он не собирался терять выпавшей ему возможности. Теперь точно нет.
– Подожди, – сказал он, беря ее за руку.
Виктория остановилась и обернулась. Джек посмотрел ей в глаза, громко выдохнул и сказал наконец ей то, в чем так давно хотел признаться:
– Я очень сожалею. Мне жаль, что я оставил тебя одну, что наговорил тебе всякого. Я не должен был так поступать.
Виктория растерялась. Стена рушилась на мелкие кусочки.
– Я тоже сожалею, – проговорила она. – Знаешь… когда я сказала тебе, чтобы ты больше никогда не возвращался… я этого вовсе не хотела.
На лице мальчика появилась улыбка, и ему стало немного легче.
– Я догадывался, – и протянул ей руку. – Друзья?
Джек хотел сказать совершенно другое. Но прежде чем начинать строить новое, размышлял он, нужно для начала восстановить дружбу, которая два года назад дала трещину.
Виктория задумалась. Наклонив голову, она серьезно посмотрела на него.
– Ты снова уйдешь, так ведь? Как только что-то изменится. Когда тебе надоест здесь.
Слова ее не были искренними, просто девочка все еще пыталась удержать стену. Но Джек не мог знать, о чем она думала.
– Что? Ну, конечно, нет! Я же сказал тебе, что Альсан… то есть, Александр…
– Да, ты уже говорил мне, что он вернулся. А ты следуешь за ним, я это уже поняла.
– Что с тобой происходит? – возмутился Джек. – Я же попросил у тебя прощения!
Виктория взглянула на него, покачала головой и, развернувшись, пошла прочь.
– Подожди!
Джек схватил ее за руку, но девочка с такой силой и ловкостью вырвалась, что мальчик удивился.
– Только не думай, что можешь делать со мной все, что захочешь, Джек, – предупредила она его. – Я уже не та, что прежде. Знаешь, я многому научилась. Я все эти годы тренировалась. Я умею драться. Теперь я не беззащитна. И ты мне не нужен. Больше.
Уязвленный Джек хотел было ответить ей, но подумал, что лучше промолчать, и проглотил брошенные в его адрес жестокие слова. Он не собирался так скоро сдаваться. Нет, после стольких мечтаний об этой встрече…