Мальчик задумался. Любовь, которую девочка чувствовала к двум юношам – Джеку и Кристиану, – казалось, за это время только стала сильнее, крепче, ярче. Ее глаза говорили сами за себя.
Но проявлять свои чувства девочка стала намного реже. Она уже не искала встреч с ними, не обнимала их, не ласкала. Джек не знал, что значит ее поведение, и, если бы не ее глаза и улыбка, он мог бы подумать, что она его разлюбила. Мальчик не знал, рад ли он был таким изменениям.
Всю дорогу до дома они шли молча, пока Джек не прервал тишину:
– Нам скоро придется отправиться в Идун.
Девочка отвернулась.
– Я знаю. Я думала об этом и… знаешь что? Да, я не горю желанием туда возвращаться, но я понимаю: на этот раз все будет хорошо. Ведь ты со мной.
Джек растаял. Эти слова, произнесенные с бесконечной нежностью и искренностью, показали ему, что она его по-прежнему безумно любит. И все же…
– Я тоже не очень-то рад этой перспективе, – признался мальчик. – Но обещаю: я не дам тебя в обиду, Виктория.
Девочка с улыбкой посмотрела на него.
– Но это я должна заботиться о вас. Ведь стоит мне отвернуться, как вы тут же начинаете ссориться.
Джек понял, что она имела в виду Кристиана. Откашлявшись, мальчик неловко отвел взгляд.
– Не думаю, что он отправится с нами, Виктория.
Он знал, что увидит в ее глазах удивление, страх, боль… Виктория все еще опасалась Кристиана, но мысль отдалиться от него была ей невыносима. Джек уже стал свыкаться с фактом, что ему придется делить любовь всей жизни со своим заклятым врагом. Это было сложно. Очень.
– Но… но… я же не могу оставить его, – прошептала девочка. На ее лице отразился испуг.
– Ты заставишь его вернуться в Идун? Чтобы биться против тех, на чьей стороне он когда-то сражался, кто считает его предателем? А его отец? Ты не можешь просить его об этом.
Закрыв глаза, Виктория глубоко вздохнула.
– Да, ты прав, – пробормотала она. – Не могу просить его об этом.
– Ему лучше остаться здесь, Виктория. И если… Когда мы вернемся, – тут же поправил себя мальчик, – он будет ждать тебя.
В глубине души Джек сомневался, что после возвращения они увидятся с шеком, но знал, что эти слова помогут девочке приободриться. А правду они узнают позже.
Они вошли в библиотеку, где их уже ждали Александр, Шейл, Аллегра и Кристиан. Последний стоял у двери в комнату, в темном углу, сложив на груди руки и прислонившись спиной к стене. Он выглядел спокойным, но, как обычно, собранным.
– Простите за опоздание, – проговорила Виктория, понимая, что она задержала начало встречи.
Александр начал сразу с главного.