– Не могу поверить! – воскликнул Александр. – Это же…
– Я поговорю с ним, – сказала Виктория и кинулась следом за Кристианом.
Джек поспешил за ней и догнал ее в коридоре.
– Подожди. Ты уверена в том, что делаешь? Хочешь, я пойду с тобой?
Девочка посмотрела на него.
– Нет, Джек. В этот раз не нужно. Мы должны поговорить наедине.
У Джека внутри все перевернулось, но в глубине души он понимал Викторию. Потому ограничился лишь кивком, который стоил ему немалых усилий. С улыбкой Виктория поднялась на цыпочки, чтобы нежно поцеловать его в губы. Джек замер. Вот уже несколько дней она ничего подобного не делала. И он просто закрыл глаза и отдался сладостному ощущению, стараясь передать ей в поцелуе все свои чувства. Когда они оторвались друг от друга, мальчик громко вздохнул, но Виктория лишь тихо произнесла ему на ухо:
– Что бы ни случилось, Джек, всегда помни: я люблю тебя… безумно.
Он лишь кивнул в ответ, посмотрев на нее с бесконечной нежностью во взгляде. Виктория снова улыбнулась и направилась по ступеням вниз. А мальчик так и остался стоять в коридоре, чувствуя, как часть его души уходит вместе с ней.
Пройдя через простиравшуюся перед домом поляну, Виктория вошла в лес. Она чувствовала, что Кристиан где-то рядом, но не видела его. Девочка знала, что есть только один способ отыскать его: ждать, когда он сам выйдет ей навстречу. Так что она направилась к своей иве и, как обычно, села в корнях дерева. Очень скоро перед ней выросла стройная фигура шека в черном и подошла к ней поближе.
– Ты пришла одна, – заметил он тихим голосом.
– Когда-нибудь я должна была осмелиться, разве нет?
Кристиан кивнул, не двинувшись с места. Он прекрасно понимал, что переживала Виктория. Эта встреча под плакучей ивой напоминала их свидания за домом Аллегры, и у обоих, а особенно у Виктории, сердца наполнялись нежностью. Но мысль о том, что во время их последней встречи Кристиан предал ее и сдал в руки Некроманту, возникала сама собой… а вместе с ней – припоминалось и все случившееся после.
– Я не собираюсь открывать Портал, Виктория. Не хочу, чтобы ты отправлялась в Идун.
– И мне не очень туда хочется, Кристиан. Однако я долго думала над этим. Я могла бы быть обычной девчонкой… Но нет. Внутри меня живет единорог. И из-за моей природы мне пришлось пережить немало страданий. Если я сейчас сдамся, то ради чего, скажи мне, мы сражались столько времени? Получается, впустую, понимаешь? Страх, ненависть и даже любовь, которые я испытываю к тебе и к Джеку… Я хочу, чтобы моя жизнь имела смысл. Знаешь, мне становится легче, когда я думаю, что все не напрасно, что в моих руках – спасение целого мира. Знаю: эта идея звучит не слишком утешительно, но это лучше, чем думать, что я страдала просто так, из-за причуд судьбы.