Чесли стоит справа от меня, и она выглядит мрачной. Ее рука покоится на мече. Она приносит мне вести о единстве и развитии Силь Шеллоу, об их подготовке к войне, а я даже не могу встретиться с человеком по поводу объединения его частной армии с моей собственной. Я чувствовал себя неудачником, пока находился под действием проклятия. Теперь я чувствую себя неудачником по совершенно другой причине.
Я смотрю на маршала Перри и стараюсь говорить тихо.
– Прикажите им уйти.
– Зачем? – спрашивает он спокойно. – Разве вы не просите свой народ всегда свободно высказывать свое мнение?
– Не таким образом, и вы это знаете.
– Ты лгал о военных силах из Колумбии! – выкрикивает мужчина из толпы.
– Ты незаконный наследник! – кричит женщина.
Другой мужчина бросается вперед и толкает одного из моих стражников, но тут же оказывается на земле. Рядом плачет ребенок. Стражник начинает вытаскивать меч.
– Отставить! – рявкаю я, и стражник замирает. – Я выслушаю ваши жалобы, но не буду…
– Лжец! – кричит мужчина. – Обманщик!
Очень быстро другие начинают скандировать то же самое. Тот же мужчина снова толкает моего стражника. Я чувствую разочарование своего гвардейца из-за того, что ему приказали не доставать оружие. Когда мужчина не получает отпора, то толпа начинает толкать других моих стражников. Кто-то плюет в лицо Дастану. Он стискивает челюсти, но продолжает оставаться на позиции.
Чесли придвигается ближе ко мне.
– Если сделать пример из одного, то для остальных это будет поводом проявить благоразумие.
– Если мы первыми прольем кровь, все закончится бойней. Погибнут мои же люди.
– Нам не нужен пример из толпы. – Она смотрит на маршала Перри. – Я предлагаю сделать его примером.
– Двор окружен моей личной стражей, – говорит Перри со смехом. – Удачи.
Несколько месяцев назад, когда я ездил в Хатчинс Фордж с Греем, мы попали в западню, но ничего подобного там не было. Главный маршал и его сенешаль хотели манипулировать мной и разжиться серебром. Когда они потерпели неудачу, я был вынужден сделать пример из сенешаля. Я приказал Грею убить его. Впервые в жизни я отдал приказ лишить человека жизни. Будучи монстром, я причинил много разрушений и бед, но то был первый раз, когда я был ответственным за смерть другого как человек. Это было ужасно.
Сейчас я чувствую себя не лучше.
Мое сердце колотится так, словно кто-то направил на меня оружие. Все это похоже на тот момент, когда Грей отказался назвать мне имя наследника. Эмберфолл в опасности, и меня принуждают принять определенные меры. Каждый раз, когда я вынужден проявлять жесткость, я ненавижу это.