За этими размышлениями я и скоротал дорогу до противоположного конца коридора, который вполне ожидаемо заканчивался ещё одной переборкой с люком. И тоже механическим, с такой же кремальерой, что и предыдущие два. И незаваренным, что не могло не радовать. Это с одной стороны. А с другой — немного напрягало. Просто потому, что я не понимал логики сварщика. К чему заваривать внешний люк, оставив остальные в изначальном рабочем, состоянии? Я бы ещё понял, если бы они все были намертво заблокированы, причём с моей стороны. Это бы означало, что некто пытался отгородиться от чего-то не очень приятного (и это очень мягко сказано!), надвигавшегося откуда-то из центральной части осевой «трубы»… кто сказал «монстр»?! Кстати, а что у нас там? Хм… сфера, составленная из всё тех же шестиугольников. И, судя по модели Кумо, практически идеальная. Понятно, с допуском на величину конструктивных элементов. Размер… впечатляющий, так скажем. Диаметр ровно в пять раз превышает этот показатель у самой «трубы». Кстати, у вращающихся секций этот параметр больше в десять раз, и они вынесены в стороны от центральной сферы, то есть я сначала доберусь до перехода в жилую зону, вернее, переходов — секция крепилась к «оси» посредством шести тоннелей-«спиц», в которых помещались пассажирские лифты. В общем, последний покинувший станцию член экипажа (или кто бы то ни был) вёл себя странно. Хотя… если принять за гипотезу охватившую его панику, которая отпустила лишь в шлюзе, то всё сходится. Он просто с максимально возможной скоростью нёсся по коридорам… или плыл в невесомости? Не суть. Главное, что он не воспользовался сваркой до самого последнего момента, но не забывал задраивать за собой люки. Ну а последний «запер» намертво. В буквальном смысле слова. Бр-р-р-р! Не нравится мне всё это. Темнота, абсолютная тишина, отсутствие вибраций и как результат — взгляд в спину. Так и подмывает обернуться и спросить — кто здесь?! Ещё чуть-чуть, и ужас накатит. Липкий, беспричинный и потому особо пугающий…
— Заждался, дорогой?
— М-мать!!! — чуть ли не взвизгнул я, среагировав на голос и лёгкое касание плеча.
Не будь на мне ботинок с магнитными подошвами, наверняка бы подпрыгнул от неожиданности. А так устоял, и даже лёгким испугом не обделался. Вздрогнул разве что, но быстро взял себя в руки и повернулся к ненаглядной:
— Лизка, блин! Меня чуть кондратий не хватил! Ты нафига подкрадываешься?!
— Да больно надо! — отпёрлась Бетти и грациозно от меня упорхнула.
От греха, как говорится.
И только потом до меня дошло, почему я проворонил её приближение — она не использовала магниты, а просто плыла в невесомости, периодически отталкиваясь руками от поручней, тянувшихся вдоль всех шести поверхностей коридора. Вот что значит привычка! Навострилась за годы, проведённые в рядах «трофейщиков», и даже не задумывалась, как это со стороны выглядит.