— Он нанял меня. И отправил к вам. Сказал, что мы можем помочь друг другу.
— Нанял? Тебя одного?
— Всё верно.
— Ха-ха, — разразился он хохотом. — Крес, нанял… одного мага…
— И что же в этом удивительного? — когда он отсмеялся, спросил я.
— Когда-то у него были сотни подчинённых. Любой старался угодить этому старому лорду. А сейчас ему приходится платить… — не снимая улыбки со своего лица, ответил лич. — Да ещё и одного мага. Сомневаюсь, что ты хотя бы близок к его могуществу. Так чем ты сможешь ему помочь?
— Моя область деятельности располагается немного в иной плоскости, — создал я над своей рукой теневой шар.
И в тот же миг вся стража, стоящая по периметру, резко ощетинилась оружием. Моментально были натянуты луки, и стрелы были вот-вот готовы отправиться в полёт, чтобы вонзиться в моё тело. А стоящие подле трона закрыли его огромными щитами. Причём щиты эти были необычные. Они отливали магией. Явно артефакты, направленные на защиту. На этом лич точно не экономит.
— Стойте. Уберите оружие. Такие, как он, не нападают в открытую, — спокойно произнёс лич. — Теневик, значит? Очень интересно. Мне казалось, вы некромантов недолюбливаете. И как же он умудрился тебя нанять?
Стража расступилась, хоть и всё равно осталась настороже.
— А кто вас любит? — хмыкнул я. — Но у всего есть цена. И если золота достаточно, то оно заглушит любые возражения. В моём случае этого хватило.
— Золото. Да, пожалуй, этот металл способен на подобное, — обвёл рукой он свой зал. — Значит, если я дам больше, то ты станешь служить мне? А я ведь могу дать ну очень много. Куда больше, чем один прячущийся маг.
— Когда закончится мой наём, я могу рассмотреть ваше предложение. Но пока, если ваши цели с Кресом совпадают, то стоит ли что-то менять. А я привык исполнять то, за что мне платят. Предателей ведь никто не любит. Или вы хотите убить самого Креса?
— О, нет. Этого я не желаю. Ты, пожалуй, прав. Вот только я так и не услышал, зачем тебя наняли?
— Убить Императора, — произнёс я, и в зале воцарилась абсолютная тишина.
— А ты отчаянный, вот так прямо произносить нечто подобное. Да ещё и в присутствии его личного ученика. Не боишься, что я убью тебя тут на месте?
— Этот вариант возможен, — кивнул я. — Вот только, насколько я знаю, наши цели совпадают. Иначе бы мой наниматель не послал меня сюда. Или за прошедшее время что-то изменилось?
— Тут ты прав. Ничего не поменялось, — усмехнулся он. — Но даже если теоретически допустить, что подобное случится, то что ты будешь делать дальше? Ведь начнётся сражение за корону. На чью сторону встанешь?