— Почему не додумаются? — хмуро спросила я. К сожалению, по тону Андре я слышала, что он говорит правду. Он и в самом деле хорошо подготовился к моему похищению.
Андре кивнул, видимо предугадывая вопрос.
— Потому что никому не придет в голову, что мы покинем проклятые земли оборотней через селение одичавших.
— Одичавших? — голос был хриплым, срывался, видимо оттого, что в горле пересохло. — Кто это?
— Это люди, маленькая Эя, — пояснил Андре. — В Заповедных землях живут не только оборотни.
— И почему ты думаешь, что именно там нас не будут преследовать?
— Потому что, милая Эя, одичавшие — союзники волков, — Андре пожал плечами, — они же живут на одной земле. Неужели Зверь решит, что мы с тобой настолько безрассудны, чтобы идти к тем, кто выдаст нас волкам, и, конечно, в первую очередь ему же?
Я откинулась назад. Андре же продолжал делиться планами:
— Селение одичавших спускается к Южному морю, где заканчивается небольшой рыбацкой деревенькой. Мы возьмем у них лодку. В открытом море нас ожидает небольшой корабль. На корабле обогнем Заповедные земли и вернемся в королевство по окружному тракту.
Мне захотелось заскрежетать зубами от злости и досады. То, что рассказывал Андре, было и вправду выверено и спланировано самым тщательным образом.
— Почему же ты думаешь, что эти люди, кто живет бок о бок с волками, не выдадут тебя?
— Одичавшие? — переспросил Андре, хотя и так было ясно. — Да, они союзники волков, чего еще ждать от дикарей, но даже дикари чтут святую Церковь, Эя.
В ответ на мой ненавидящий взгляд Андре ничуть не стушевался и подмигнул.
— Они не могут не признавать наше могущество. Даже среди них нет дураков, чтобы связываться с аббатом.
— Ты не аббат! — вырвалось у меня. — То, что вы называете Церковью, лишь ширма для культа безумной Богини! Вы самые настоящие еретики! Жрецы Аты!
— А ты многое узнала, Эя, — улыбнулся Андре, и от его улыбки внутри похолодело.
А когда он крикнул «тпру» и, потянув на себя поводья, остановил лошадь, меня начала бить крупная дрожь.
Пока Андре слезал с козел и обходил повозку, у меня чуть ли не жизнь успела пронестись перед глазами. Одной лишь мысли, что он сейчас достанет священный сосуд и будет извлекать мою память, как тогда у несчастной Милы, хватило, чтобы начать выбивать зубами нервную дробь. Почему-то худшим казалось то, что забуду Зверя. Своего мужа. Забуду все, что со мной произошло в Заповедных землях, забуду правду, которая далась мне такой дорогой ценой… И вернусь к прежней жизни. Может, даже в Ньюэйгрин. А быть может, в Делла-Ров, как обещал Андре изначально… Представив себя, беспамятную, в его объятиях, я глухо застонала с досады и подумала, что лучше уж смерть. Это хотя бы честно.