— Он говорил, что ушел из стаи, — тихо сказала я.
— Мама рассказывала, как трудно было найти альфу, — с готовностью подхватила разговор Джейси.
Адела тут же рыкнула на нее, обнажив чуть заострившиеся клыки.
— Это он расскажет сам. Его право.
Джейси потупилась, кивая, что согласна с матерью.
А у меня вдруг защипало глаза.
— Эя, что с тобой? — тут же спросила Эльза.
Я перевела дыхание, успокаиваясь, и проговорила:
— Вы знаете… Я никогда не была слишком религиозной. Даже дома посещала часовню не так часто. Просто… Наверно, небольшой грех, если сознаюсь вам. У нас ведь разные боги. Просто там я ничего не чувствовала. Вообще ничего. Вроде красиво, интересно даже, все эти книги, с картинками особенно. — О том, что картинки изображали в основном двенадцать святых праведниц, расправляющихся с волками, я благоразумно умолчала. — Но при этом отклика не было. Как будто это все не по-настоящему.
— И что? — не выдержала Эльза.
Адела тут же шикнула на нее и попросила меня продолжать. Она слушала очень внимательно.
— А здесь, среди вас, все по-другому, — призналась я. — Вы живете своими законами, своей верой… В альфу, в свободу… Ваши боги живые, я знаю, я встречалась с Велесом, когда получала посвящение. И почему-то среди вас мне впервые захотелось помолиться, воззвать к милости богов.
Чтобы он вернулся скорее. Живым.
Этого я не сказала. Но, должно быть, подумала как-то слишком громко. Потому что Адела серьезно кивнула, а затем обменялась с девушками понимающими взглядами.
— Ты хочешь попросить милости Луны, — сказала она.
— Луны? — переспросила я, и волчица кивнула.
— Луна — наша защитница, наша покровительница. Свободный народ — лунный народ. Когда восходит Луна, наши звери особенно сильны. Она манит, будоражит нашу кровь. Быть волком — значит быть немного одержимым Луной. И она платит нам взаимностью. Всегда, Эя.
Я закусила губу, стараясь не пропустить ни слова.
— Если ты попросишь Луну, она поможет тебе, — сказала Адела.
— А… а разве у меня получится? — спросила я. — Разве Луна услышит меня?
— Мы поможем тебе, — серьезно сказала волчица.
— Мы все, вместе, — подтвердили в один голос Джейси и Эльза.
— Мы будем с тобой. И Луна услышит.
* * *
Этой ночью я покинула замок.
Простоволосая, в одной лишь холщовой рубахе на голое тело. Правда, от обуви отказаться не смогла, а еще куталась в шерстяную шаль.
Вместе с несколькими волчицами мы вышли в сад, где нас ждали другие волки.
Наверное, я никогда не забуду, как бежала по лесу вместе с волками, как Луна серебрила деревья, цветы, траву.
Вокруг чертили светящиеся дуги светлячки, мотыльки со светящимися крыльями порхали так низко над головой, что было видно, как с их крылышек осыпается пыльца.