Саа-Шен, не дослушав ответ нага, вновь опустил голову. Шепчущий, немного выждав, тяжело вздохнул.
— Тебе придется оставить кольцо, что я подарил тебе. Это реликвия нашего народа, оно не должно попасть в руки чужаков или стать предметом торга. Если выживешь и вернешься сюда, сможешь забрать его назад.
Саа-Шен без пререканий сорвал с пальца кольцо в виде кусающей себя за хвост змеи и положил его рядом с собой на лавку.
Наг, все еще колебался, словно надеясь, что Саа-Шен вновь с ним заговорит или о чем-то попросит, но, так и не дождавшись ничего, молча выполз из камеры, оставив его одного.
Ушел! Стоило захлопнуться двери за нагом, как Саа-Шен поднял голову. Кажется, получилось. Несмотря на все свое хитроумие, Шепчущий, скорее всего, ничего не заподозрил. Во всяком случае, он не почувствовал привычного покалывания в висках, появляющегося, когда наг использует свою ментальную силу, сканируя разум собеседника. Именно этого он боялся на протяжении всего разговора, избегая диалога и опасаясь смотреть в глаза Владыке Дома Змеи. Он слишком его хорошо изучил: неверная интонация, один-единственный неправильный жест — и подозрительный наг может разгадать его обман.
Теперь нужно немного подождать. В Двойной Спирали нет смены дня и ночи, но змеи внутри кланового дома придерживались часов тишины, давая друг другу возможность отдохнуть. Через пару часов должен наступить один из таких периодов, когда дом уснет. Сейчас в нем и так почти никого не осталось: все празднуют окончание рейда, огромную добычу, победу над Змееедами — поводов было достаточно, и это было ему на руку. Но время… Он прикрыл глаза, выжидая. Ничего, он еще поборется за свою жизнь, главное теперь — все правильно сделать…
Спустя два часа…
Пора.
Внутренние часы лучше всякого будильника подняли ю-а-нти. Медленно поведя плечами, разгоняя кровь, он осторожно вытащил из полости во рту небольшой кожаный кисет. Быстро развязал, и у него в руке оказалась грубо слепленная глиняная фигурка. Саа-Шен без колебаний провел острым когтем по запястью, сцеживая на нее свою кровь.
Глина жадно впитывает горячую жидкость, секунды тянутся как часы, но вот фигурка начинает меняться, принимая форму того, чью жизнь она впитала. Наконец гомункул сформирован, и змей шепчет заклинание, аккуратно положив гомункула рядом с собой. Тот стал расти в размерах, и спустя пару секунд в камере заключения уже двое.
Саа-Шен скептически оглядел своего двойника. Конечно, проверка легко опознает подделку, но зачем и кому она нужна? Все забыли о нем сразу после приговора. А вот для того, чтобы скрыть его отсутствие, прикрыв от глаз возможного наблюдателя, решившего мельком проверить пленника в глазок двери, этого будет достаточно. Небольшую металлическую пластину он вытащил из второй полости во рту — их было две у каждого представителя его народа, где, как правило, хранилось самое важное и то, что необходимо было скрыть ото всех. Едва он поднес ее к замку двери, та с легким щелчком открылась. И ю-а-нти довольно улыбнулся. Получилось! Теперь Активатор. Сейчас, когда дверь открыта, он может использовать его, блокировка пропала. Карта