В полдень остановились на час. Костры не разводили, пообедали холодными кукурузными лепешками и запили их водой из озерца. Вода отдавала мочой — ночью здесь купались слоны. Мириам, не поднимая глаз, принесла Тунгате обед. Двигалась она осторожно, будто оберегая травмированную часть тела. После обеда начался спуск к реке Замбези, и характер местности изменился, величественные леса уступили место саванне, где, судя по всему, в изобилии водилась дичь. Описывая круги позади колонны, Тунгата наткнулся на одинокого старого самца лошадиной антилопы: черно-белый, с изящно изогнутыми назад рогами, он гордо стоял посреди равнины. Тунгата почувствовал странное родство с благородным животным и прилив сил. Антилопа втянула воздух и, унюхав человека, умчалась галопом.
Часа в три дня товарищ Тебе остановил отряд:
— Мы будем идти всю ночь, поэтому сейчас нужно отдохнуть.
Для Тунгаты он нарисовал в пыли грубую карту.
— Вот река Замбези. На том берегу Замбия. Они наши союзники, туда мы и направляемся. К западу — Ботсвана и безводные земли. Сейчас мы идем вдоль границы, но чтобы добраться до Замбези, необходимо пересечь дорогу между Виктория-Фоллс и Казунгулой. Дорогу патрулируют родезийцы, и переходить ее придется ночью. Дальше лежит минное поле, перекрывающее подходы к бродам. К рассвету мы должны быть там.
— Как мы перейдем минное поле?
— Нас будут ждать проводники. Теперь отдыхай.
От прикосновения к плечу Тунгата мгновенно проснулся.
— Девчонка! — прошептал товарищ Тебе. — Та девчонка, Мириам, сбежала!
— Почему учитель не остановил ее?
— Она сказала, что отойдет в кусты.
— А, ерунда! — сказал Тунгата. — Сбежала — и наплевать на нее!
— На нее-то наплевать, — согласился Тебе, — но она подала дурной пример! Пойдем по ее следу! — приказал он.
Мириам, должно быть, неплохо ориентировалась в этом отдаленном уголке Матабелеленда: вместо того чтобы повернуть назад, она смело пошла дальше на север, явно надеясь до темноты выйти на дорогу в Казунгулу, где можно обратиться за помощью к родезийским патрулям.
— Хорошо, что мы пошли за ней! — прошептал товарищ Тебе, когда стало ясно, куда ведет след девочки. — Эта сучка через час навела бы на лагерь канка!
Мириам не пыталась запутать след, и Тунгата бежал по нему бегом. Поработав вместе с Крейгом Меллоу на отстреле слонов, он был в прекрасной форме и даже не запыхался от десятимильной пробежки. Товарищ Тебе, стремительный, как леопард, не отставал ни на шаг, жестокие тусклые глазки внимательно вглядывались вперед.
Девчонку догнали, когда до дороги оставалось две мили. Увидев преследователей, Мириам сдалась, рухнула на колени, дрожа всем телом, и не могла поднять взгляд.