– А мы откроем для них кредитный банк, – недолго думая, решил он.
– Банк? А что это? – как всегда, первым спросил Флапий.
– А кто у вас тут ссуды выдает?
– Ростовщики, милорд. Но они берут большой процент…
– Ну, а мы будем давать беспроцентный кредит. Медью. А брать обратно будем серебром. Франси, объяви старосте, что шер Торвал готов ссужать крестьян деньгами без процентов.
– Я? – шер выпучил глаза, уставившись на Антона.
– Ну не я же! Мне как сквайру это делать неуместно. А ты шер, и у вас, шеров, всегда есть свободные деньги. Ведь есть, Торвал? Сознавайся.
– Сознаться? Э-э… В чем?
– В том, что ты накопил некоторый капитал, на похороны. – нашелся Антон.
– На похороны?.. Чьи похороны? – Шер выглядел настолько растерянным и изумленным, что Антон стал говорить за него.
– На твои похороны, Торвал. Вот как ты мыслил видеть свои похороны?
– А я… мыслил? – моргая, переспросил шер.
– А разве шеры бессмертны? – ответил вопросом на вопрос Антон и стал, кривляясь, подавать Торвалу знаки.
– Нет, не бессмертны, но … Он всмотрелся в дергающееся лицо Антона, и наконец до него стало доходить, что Антон что-то задумал. – Я собирался… накопить монеты… э-э-э, медные, значит. Устроить пир… и посмотреть, как меня провожают в последний путь.
– Как же ты посмотришь, Торвал, коли ты уже умер? – удивился Флапий.
– Вот! – обрадованно продолжил Антон. – Жить ты будешь еще долго, и деньги, что ты скопил, пустим в оборот.
– Ты сумел накопить денег? – удивленно и подозрительно переспросила Франси. И они у тебя есть?
– Есть, конечно… Я же шер.
– Торвал, у тебя есть деньги, а ты все это время молчал? – не выдержала Франси. Торвал, не зная, что ответить, выразительно посмотрел на Антона. Затем почесал бороду.
– Ну есть, и что? – ответил он и вновь посмотрел на невозмутимого Антона.
– А почему молчал?
– А что он должен был сказать? – пришел на помощь другу Антон. Ты его об этом спрашивала?
– Нет.
– Ну вот. А я спросил, и Торвал ответил, что у него есть медные деньги. Так чего им просто так лежать, пусть он их пустит в оборот.
Франси сначала посмотрела на шера, потом на Антона. По ее взгляду нельзя было понять, о чем она думает. Антон ответил ей таким же неопределенным взглядом.
– И много у него денег? – спросила она.
– А много нужно крестьянам? – спросил Торвал.
– Примерно сто – сто пятьдесят таланов.
– Найдешь? – нагло глядя на шера, поинтересовался Антон. Торвал, пряча возмущение от такой подставы, многообещающе зыркнул и кивнул.
– Ну вот, пусть приходят к Торвалу за ссудой, а ты, Франси, будешь вести учет. Кто сколько взял и сколько вернул.