– Вы это видели? Человек шера поборол! Ну надо же. Нет, ну вы это видели?!..
Антон, обескураженный неудачей, поднялся и тоже стал отряхиваться.
– Сэр, вы меня постоянно удивляете! – не успокаиваясь, произнес Торвал. – Вы настолько странный, что у вас может получиться дожить до следующего лета. Побороть шера… кому скажешь, не поверят.
– Ты Торвал невероятно сильный. Побороть я тебя поборол, а удержать не смог. Не хватило сил.
– Ант, ты единственный человек, которого я знаю, кто смог повалить на землю шера. Ты это понимаешь? Я могу взять тебя за руки и легко разорвать на части. А ты меня поборол.
– Это тоже никому не надо рассказывать? – спросил Антон.
– Вон, видишь, староста смотрел. – Шер указал на стоявшего с открытым ртом Бертока. – Теперь весь поселок об этом будет знать. Потом на ярмарках они будут рассказывать это как главную новость года. И будет этот рассказ обрастать небылицами… Мне-то ничего, а если найдется еще один шер, который захочет проверить твою силу?.. Так что тренируйся. Не переставай…
Эрзай тоже удивленно качал головой. Новый милорд без раскачки взялся за обучение стражи замка. Проверил их на силу и выносливость, потом вместе с ним учил натягивать тетиву и вместе с ним бил палкой по спинам нерадивых. А до этого заставил Флапия притащить девять бочек и набить их сеном. Новый плотник быстро сколотил козлы, и бочки водрузили на них открытым зевом к стрелкам. Получились весьма удобные мишени, набитые сеном. И стрелы не ломались, и медные учебные наконечники не гнулись.
Стрелять из лука новобранцы умели и быстро освоили новый лук. Затем отошли на семьдесят шагов и стреляли по бочкам без перерыва. Антону Эрзай раскачал чучело и заставил стрелять в него. Через несколько выстрелов тот освоился и стал меньше мазать.
На обед новобранцев строем отвел Флапий. Старик приободрился, получив новое назначение и хорошо ему знакомое дело.
– В левой руке лук, в правой стрела! – поучал он. – Запоминайте, олухи. Шагаем в ногу. Это важно. Лук! Стрела! Лук! Стрела…
Перед башней уже стояла бочка с водой.
– Все мойте руки… Да по очереди, черти. Не толкайтесь. Заходим в трапезную по одному, – требовал старый слуга. Новобранцы с унылом видом, понимая, что им теперь предстоит два года таких учений, обреченно плелись обедать.
Антон пришел посмотреть, чем кормили новобранцев. Такой еде позавидовал бы российский солдат. Наваристый суп, мясо, каша, компот из ягод, мед, неизменные оладьи.
Антон сел вместе с ними, но за отдельный стол.
– Дайте мне то, что едят они! – приказал он. С аппетитом поел и похвалил повариху. – Молодец! Как тебя зовут, красавица?