Тем временем события продолжали развиваться. Из восьми участников анлима этого года новичков, включая меня, изначально было четверо. Теперь, соответственно, осталось двое — и завсегдатаи, кажется, решили сначала подсократить число менее прошаренных конкурентов, а потом взяться друг за друга. Второй уцелевший «перворазник» вырвался за пределы стартового круга, точно так же, как и я рванув по прямой и не оставив шансов на перехват — только в противоположную сторону. И получилось это у него потому что он заявился на… «Локхоте». Вполне готовом к гонкам гран при, судя по динамике.
Похоже, мой танк до старта банально недооценили соперники, наверняка тоже собирающие информацию по заявкам. Караванщику ведь нужна не скорость, а надежность и стойкость машины. Правда тэтэпэхи, особенно шестые, могли показать скорость — и это должно было напрячь противников… в теории. Однако танкисты в гонках на выживание прекрасно разбирались в практике. Супер-мощные двигатели танков прорыва последних лет войны не были рассчитаны на долгую эксплуатацию — одно наступление и замена моторной группы. Вот такая расплата за запредельные характеристики.
Даже если удавалось находить технику на хранении — смазочные жидкости, прокладки и герметизирующая химия к тому моменту полностью «протухали». Что уж говорить про подбитые и вросшие в землю, утонувшие по болотам и прочим образом образом утраченные респами «Шестерки». Восстановить, например, показатели компрессии цилиндров двигателя у машины, если и удавалось, то с огромными проблемами. После такой даже не ремонтной работы — реставрации! — никто не стал бы ездить на настройках военного времени. Лучше потерять в мощности, зато двигатель будет служить годами и сотнями тысяч моточасов.
А вот от «Тринахи» рывок ожидали — но сделать ничего не смогли. Маленький и юркий «Локхот» на фоне оппонентов выглядел сущей блохой — но попробуй поймай скачущую блоху! А пилот малыша в полной мере смог раскрыть потенциал машины. Он уже забрал две точки — и это только то, что произошло на моих глазах! Сам я не рисковал потерять темп, а по лучшей траектории забираясь на самую верхнюю точку склона на полном ходу. Начни я рыскать по сторонам — и масса танка могла очень плохо сыграть против меня: шестьдесят тонн это во всех смыслах очень весомо.
Пытавшийся прессовать меня гонщик пока где-то потерялся, но не факт, что он не вылезет рядом в самый неудобный момент. А я тут маневрировать затеял бы, притормозил на склоне или вообще, двигая к «флагу», развернулся поперек уклона. Даже если мотор затащит меня вверх быстрее оппонента, может банально не выдержать грунт. Попадать в положение перевернувшейся черепахи что-то очень не хотелось.