Но даже этот залп не выкосил всех, с флангов продолжался обстрел… редеющий с каждой секундой. По мере того, как до экипажей доходила картина произошедшего в центре построения. После чего все как один принимали единственно-верное решение: бежать неважно куда, лишь бы подальше от сверхъестественного металлического чудовища. И, надо сказать, выбрали очень правильный момент.
Ведь взобравшийся несмотря на обстрел на гусеницы невозможный монстр прямо на глазах выращивал из себя десятки аналогичных башенным жерл, направленных в разные стороны. Видимо, решил выпустить весь боезапас разом и поставить жирную точку в изначально проигранном противостоянии.
— Ну вот и всё, — я вдруг отчетливо понял, что мы уже проиграли, причем без вариантов.
Даже если основная часть экспедиции сможет сманеврировать и не попасться на «глаза» волей стечения обстоятельств выпущенному из плена Пасти хтоническому монстру — опорную аномалию для перехода в другой мир супер-бродяга утащит за собой. А это смерть в песках почти для всех — пожалуй, лишь моей «Шестерке», способной день и ночь держать скорость и направление без живого пилота, под силу одолеть смутно припоминаемый, спасибо Заренэ, путь до одного из человеческих поселений на Бесконечной Равнине.
Топлива точно не хватит, даже если сейчас заправить полный бак — Стали все равно придется жечь саму себя. Хотя, воды мне и Мари скорее всего тоже — сколько придется плутать? Ведь с первого раза наверняка проедем мимо. Про еду я вообще молчу. Но даже при самом лучшем исходе, что меня ждет там? Большой вопрос. Есть еще шанс на оборудовании профа попытаться пробить проход хоть куда-нибудь, но это почти гарантированная смерть — опять же, для всех, кроме нас, тех, что в Стали.
Чёрт… Как-то… глупо. И самое нелепое, не помещающее в сознании — что все эти люди, кроме уничтоженных залпом, еще живы — но уже мертвецы. Не знаю, как дальше буду жить, оставив за спиной такое…
— Теперь ты хорошо понимаешь, что мы чувствовали на той войне, — внезапно сказал мне Лина. — Последние годы мы все, кто еще оставался на фронте, с удовольствием бы обменяли свои жизни, лишь бы закончить все в один миг и сохранить то, что осталось от тылов. Жаль, что тогда «покупателя» на такой сомнительный «товар», как души солдат, не нашлось. Мы перебрали всех богов, но даже Хель не слышала наших истовых молитв, дура такая. Как то даже забавно, что сейчас я мертва, но наконец-то что-то могу исправить!
— Чт… — я осознал, что сижу на песке. По прежнему на сиденье командира танка, только привязные ремни ослабли. А рядом аккуратненько лежат сухие пайки, скарб, стоит рация, по прежнему соединенная с моим шлемофоном дополнительным кабелем. Еще куча вещей, про некоторые, что лежали по углам жилого объема, я успел напрочь забыть. — …О? Л-лина…