— Михаил Иванович, я познакомился с врачами. Они про Вас чудеса рассказывают.
Один говорит: «Лёг я на пол, чтобы больше не встать. Жену людоеды съели. И вдруг в квартиру заходит человек, ставит на стол сумку и говорит: встань и ешь, завтра я за тобой приеду, а сейчас забираю твою мать и сына. И привез их к себе домой, и жили они у Долгова две недели». Было так?
— Было, — подтвердил Михаил.
— Другая рассказывает: «Приехали мы в станицу к отцу Алексею, спасаясь от голода, а у него нету ничего уже сутки. Попили мы тёплой водицы и легли спать. Утром стук в дверь: получите муку по ведру на едока». Они сварили спасительные галушки и сейчас живы.
Третий поведал, как он умирал голодной смертью. Вы перевезли его к себе и подобрали жилье с красивейшей женщиной. А теперь у них растёт сынок Костя, умница, с матерью песни поёт, букварь прочитал весь.
А как хутора дали хлеб и одежду станице? Ваша школа имеет притягательную силу. Почему, Михаил Иванович?
— Произошло совпадение интересов учителей, учеников, родителей. Ученики хотят учиться, родители хотят учить своих детей, учителя хотят учить учеников и, главное, они знают, как это делать и делают. Работают на полную отдачу.
Ровно две недели не было Георгия Петровича в лесхозе, а когда вернулся, привёз на двух парах ломовых всё, что значилось в заявке. Привёз и штатное расписание. Привез деньги на покупку лошадей, збруи, повозок. Привёз два токарных станка по дереву с ножным приводом.
Михаил Иванович, как только бураны прекратились и пошли февральские «окна», то есть оттепели в конце месяца, решил промять дорогу в Молёв и возить лес.
В самом конце месяца колёсники пригласили Михаила Ивановича к себе домой и показали готовые ободья, ступицы и спросили:
— Если мы потратим свои запасы на изготовление колёс, то вы нам дадите лес вместо нашего истраченного?
— Истратили свою ступицу, берите леса на четыре ступицы. Истратили свой обод — берите на четыре обода. А дальше посмотрим.
Первого марта в лесхозе был праздник: Трофим Васильевич выдавал зарплату всем штатным и временным рабочим. Уходчики за лошадьми получили по пятнадцать рублей, участвующие в заготовке леса — по двадцать рублей. Недовольных не было.
На другой день, идя от мастеров, Михаил Иванович думал: рохля наш Красненький. Кумылга по всем показателям хуже нас, а уже получили и радио и свет.
Вместо конторы лесхоза Михаил Иванович зашёл в контору Совета. Поздоровавшись с Долговым, Красненький указал ему жестом сесть, он ждал звонка.
Телефон зазвонил. Красненький с проворностью матёрого кота ухватил трубку.