Пермские танкисты совершили длинный и очень трудный переход по непроходимой весенней грязи и прибыли в район Чепелевки. Здесь буквально с ходу они были брошены в бой. За 9—20 марта уральцы очистили от немцев местечки Красилов и Западницы, перерезали шоссе и железную дорогу Старо-Константинов — Проскуров. Бригада действовала в оперативной глубине войск противника. Добровольцам приходилось вести непрерывные тяжелые танковые бои, причем не только днем, но и ночью.
Тому, кто не был танкистом, трудно представить себе, что такое ночная атака. Фары включать нельзя: они сразу становятся мишенью смертоносного вражеского огня. В таком бою от воинов требуется не только храбрость, но и особая внимательность и железная выдержка. Участники одного из боев рассказывают, что перед началом боя Шатров провел в их танковом батальоне короткое, как это обычно бывает на фронте, комсомольское собрание. От имени комсомольского экипажа своего танка выступил младший лейтенант Николай Лихолитов. Его речь состояла лишь из одной фразы:
— Я заверяю собрание, что мы в бою отдадим все силы, но приказ выполним, а если придется отдать жизнь за Родину, то умрем со славой.
То же самое повторил командир другого танка гвардии лейтенант Глеб Белов.
Это было вечером. Атака проводилась ночью.
Первыми в атаку пошли танки гвардии младших лейтенантов Лихолитова и Белова. На большой скорости, непрерывно ведя огонь, ворвались они в деревню, из пушек и гусеницами уничтожали врага. Следом за ними двигались машины. Под огнем самоходок противника Лихолитов и Белов прошли все село. Противник стал в панике отходить. Скоро вся деревня оказалась в наших руках. Отважные танкисты с честью сдержали клятву. Осколок вражеского снаряда пробил комсомольский билет Лихолитова и вошел в грудь гвардейца. До последней капли крови сражался и комсорг роты Белов. Оба танкиста погибли как герои. «Я хочу быть кандидатом партии большевиков, и если умру, прошу считать меня коммунистом», — такое заявление нашли комсомольцы в кармане убитого Белова. Танкисты дали клятву отомстить врагу, продолжать боевой счет Лихолитова — две самоходки, пулеметное гнездо и более 30 солдат за одну атаку.
О боевом друге танкисты сложили песню:
Мы встретились снова с врагами в бою
И снова громим супостата,
Гвардейскую славу и клятву свою
Храним нерушимо и свято.
Где наши танкисты в атаку идут —
Там враг убегает разбитый.
Пока бьется сердце, с машин не уйдут
Такие, как наш Лихолитов.
Не только танкисты, но и пехотинцы проявили в этом бою чудеса героизма. На следующий день вечером немцы перешли в контратаку. Лозунгом комсомольцев стало «Ни шагу назад!». И контратака немцев захлебнулась от меткого огня пехоты.