В этих условиях Н. С. Курнаков, кстати, член Военно-промышленного комитета, внес предложение начать разведку на калий в Соликамске.
Несмотря на большую потребность в калии для военных нужд (не говоря уже о калии для мирных целей) и данные о возможности добывать его в Соликамске из отходов рассола — «суши», прошло еще два года, пока раскачались бюрократические аппараты царских министерств и ведомств. Рязанцев еще раз побывал в Петрограде у Курнакова, опять с грузом образцов Соликамской соли и с бутылками остатков рассолов почти со всех мест, где вываривалась соль. На обратном пути в Соликамск Рязанцев заехал в Москву к Клименту Аркадьевичу Тимирязеву, которому также рассказал о Соликамском калии и косности чиновников, не желающих начать разработку месторождения отечественного калия.
Только к концу 1916 года были отпущены кредиты на работы по разведке Соликамского калия. Однако работы не были начаты. Наступил 1917 год. Временное правительство отказалось рассматривать предложение Курнакова о разведке на калий в Соликамске. Ученый на собственные средства поехал в Соликамск и здесь совместно с Рязанцевым и группой рабочих приступил к разведке. Первоначальная разведка летом 1917 года дала самые благоприятные результаты. Надо было развертывать работы летом 1918 года.
Помощь советского правительства
В апреле 1918 года Курнаков и Рязанцев выехали в Москву, чтобы вопрос о разведке калийных солей в Соликамске поставить перед Советским правительством.
«Мы пошли в Совнарком, — рассказывал автору этой брошюры Рязанцев, — с некоторой тревогой. Как-то отнесется к нашему делу новое, Советское правительство…»
Результаты переговоров в Совнаркоме превзошли все ожидания. Советское правительство не только одобрило ведение разведки на калий в Соликамске, но и предписало Пермскому губисполкому выделить для этого нужное количество людей и продовольствие.
Все лето 1918 года геолог Рябинин и Рязанцев занимались разведкой калия. Одновременно велись анализы. Н. С. Курнаков производил лабораторные анализы. Были исследованы рассолы из Усть-Боровой, Соликамска, Дедюхина, Ленвы, Березников и Усолья. Все исследования подтвердили результаты предыдущих анализов. Кроме того, в Соликамске был произведен опыт по получению калия из рассолов и из отходов солеварения — «суши». Из рассолов Усть-Боровой была получена соль, содержащая 14 процентов хлористого калия, а также хлористый магний. Рассол Соликамского завода дал соль, содержащую 34 % хлористого калия без присутствия магния.
Рязанцев получил задание составить смету и разработать проект создания опытного завода по получению калия из отходов Соликамского солеваренного завода. К ноябрю 1918 года и смета и проект уже были представлены в Пермский губисполком. Но дальше этого дело не пошло: Екатеринбург был захвачен колчаковцами, шли бои на подступах к Перми. Разгоревшаяся гражданская война прервала работы по разведке Соликамского калия.