— Анастасия Павловна. — Склонив голову, Илья ткнулся щекой в дряблую, обильно присыпанную пудрой щеку, изображая некое подобие поцелуя.
— Я тебя поздравляю, — пророкотала статуя, — искренне. Хоть ты, конечно, и засранец, — Короткова многозначительно покосилась на пустующее Светочкино кресло, — но все же мужик хороший. Да и следователь неплохой.
— Ну что вы, со старой гвардией не сравниться. — Работая с Анастасией Павловной уже не один год в одном здании, Лунин знал правильные ответы на все традиционные фразы, из года в год звучащие от руководства и более опытных сотрудников.
— А и не надо! Не надо на нас равняться! — Немного отстранившись, Короткова одобрительно взглянула на Лунина, а затем подставила под поцелуй другую щеку. — Вы, молодежь, должны быть лучше нас, стариков. Так что иди и будь лучшим. Иди, Лунин! — Последнюю фразу Анастасия Павловна выкрикнула столь громко, что Илье даже послышалось легкое дребезжание оконного стекла.
— Да уж, пойду, поработаю, — пробормотал Илья, потирая правое, особенно пострадавшее от поздравительных воплей, ухо.
Не успел он распахнуть дверь в коридор, как на пути его возникли два наполненных жидкостью неопределенного цвета граненых стакана в серебряных подстаканниках, поднос, на котором стаканы перемещались в пространстве, и Светочка, непосредственно перемещавшая поднос, а точнее мчащаяся с явным превышением допустимой скорости навстречу Лунину. В узком пространстве дверного проема возможности для маневра были ограничены. Применив экстренное торможение, Лунин успел остановиться, но этого оказалось недостаточно, чтобы избежать столкновения.
— Ой, — испуганно произнесла Светочка, угодив подносом Илье прямо в грудь чуть ниже застегнутой верхней пуговицы на кителе.
— Мать вашу, — не удержался в ответ Лунин после того, как не сказавшие ничего стаканы дружно нырнули вперед, извергая свое содержимое прямо на китель.
— А дай-ка я посмотрю, — пророкотала Анастасия Павловна, стремительно выныривая из-за спины Лунина. — Ну ты и обделался, — в голосе ее слышалось явное удовлетворение, — а тебе ведь еще сегодня гостей принимать.
— Ничего, рубашка вроде сухая, — растерянно пробормотал Илья, опустив голову и разглядывая два мокрых пятна у себя на груди.
— Так, давай я сейчас в химчистку сбегаю, — моментально сориентировалась Светочка, — у нас же здесь рядом, в соседнем доме. Там и за срочность доплачивать не надо, через пару часов все вернут.
— Я потом сам отнесу, — попытался было отказаться Лунин, но в то же мгновение ощутил тяжелую руку, опустившуюся ему на воротник.