Выйдя через распахнутую калитку, Дмитрий Романович нащупал в кармане пульт, а затем, проявив неожиданную для него галантность, распахнул перед Луниным заднюю дверь автомобиля.
— Карета подана, прошу садиться!
Хованский, как и подобает государственному служащему высокого ранга, был человеком достаточно скромным и старающимся из общей массы не выделяться, во всяком случае, из общей массы таких же, как он, высокопоставленных служащих и чиновников. Поэтому в рабочее время он перемещался на неприметном черном «лендкрузере», с такими же неприметными номерными знаками С001КР, а в нерабочее на точно таком же «лендкрузере», только белого цвета, украшенном номерами с аббревиатурой Х001ОВ.
Вздохнув, Лунин забрался на заднее сиденье белого внедорожника и закрыл глаза. Ситуация постепенно превращалась из безвыходной в просто катастрофическую. Хотя в результате телефонного общения Ильей и был получен изрядный запас времени, как им правильно распорядиться, было неясно, и где-то в глубине сознания еще не очень громко, но с каждой секундой все более отчетливо звучала омерзительная, словно комариный писк, мысль о том, что варианта, который можно было бы назвать правильным, просто не существует.
Хлопнула одна дверь, затем, почти сразу, другая. Не требовалось открывать глаза, чтобы понять — Хованский занял место за рулем, а Изотов уселся рядом, на заднем сиденье. Автомобиль плавно тронулся вперед, пару раз перевалился через лежачих полицейских, затем, выехав за пределы коттеджного поселка, ускорился.
— Слушай, признайся, что ты там дурака валял. — Голос Изотова вывел Илью из состояния задумчивого оцепенения.
— Вы о чем, Виктор Борисович? — Открыв глаза, Лунин покосился на развалившегося рядом полковника, который, оказавшись в салоне автомобиля, почувствовал себя, наконец, в безопасности и успокоился.
— Да о том, — усмехнулся Изотов. — Чего ты там из себя Мессинга строил? Признайся, что видео посмотрел еще ночью, а потом гордыня тебя обуяла, ты и решил блеснуть дедукцией. «Я полагаю, я предполагаю…» А все уши и развесили. Так ведь?
— Не так.
Спорить с Изотовым Илье не хотелось, но отчего-то вдруг стало обидно. Так же обидно было когда-то давно, еще в детстве. В один из последних летних дней, накануне отъезда из деревни в Среднегорск он вместе с родителями поехал кататься на велосипедах. Устроив привал на опушке леса, они быстро съели припасенные мамой бутерброды, выпили на троих бутылку домашнего, пахнущего черным хлебом, кваса и стали с отцом соревноваться, кто лучше сделает «колесо». Как назло, в этот день у маленького Илюши ничего не получалось. Быть может, дело было в ироничных замечаниях отца, а быть может, в подбадривающих возгласах матери, так или иначе, «колесо» выходило кривым, а то и вовсе заваливалось на бок.