А вот на севере перед закатом отчётливо начала просматриваться вереница гор. Её и днём иногда получалось разглядеть, но выглядела она в такое время скорее невнятным миражом, чем реальным ландшафтным объектом.
Сколько до тех гор? Двадцать километров? Тридцать? Сорок? Грешник не знал. Зародилось подозрение, что этот хребет кукловоды вытянули вдоль моря не просто так, а как границу между зонами. То есть за ним может обнаружиться иной ландшафт, где есть вода, и нет скорпионов-переростков.
Однако так ли это? Логика тех, кто всем здесь заправляют, непостижима. В целом они стараются подтягивать её к реальности, но далеко не всегда. Те же скорпионы никак не вписываются в привычную действительность. Такие твари на Земле, в теории, могли существовать лишь сотни миллионов лет назад. Тогда пропорция газов в атмосфере была иной, и прочие условия благоприятствовали членистоногим. Позже подобный гигантизм среди них уже не наблюдался.
А здесь он вовсю процветает, и с дыханием никаких проблем. Лёгкие не ощущают разницу — обычный воздух.
Непорядок.
Если завтра не доберётся до воды, придётся пить морскую. Да, это плохо, но что остаётся? Мочу собирать? К тому же можно попробовать бороться с последствиями используя детоксикаторы. Их у Грешника три штуки, плюс браслет очищает организм. Но не факт, что это поможет, если всерьёз начать заливаться горько-солёной гадостью. То есть, сомнений в том, что отравление они снимут, нет, а вот насчёт утоления жажды — вряд ли. Понапрасну силы и медикаменты потеряет.
Ночью станет прохладнее. Можно сражаться с тварями, теряя при этом меньше влаги и сил. Однако на подвиги не тянет, Грешник смертельно вымотался.
Ему нужен отдых.
Плюс он помнил, что на Земле у скорпионов ночью пик активности. И также помнил, сколько их скрывается в песке неподалёку от камней.
Не хотелось бы столкнуться с сотней кошмарных тварей в непроглядном мраке.
Отвязав от боковины рюкзака тонкий складной коврик, Грешник расстелил его на сухих водорослях, охапку которых притащил от моря, испугав там группу котиков. Положил по краям, в ногах и у головы несколько камней, небрежно окружив ими лежанку. Если во сне сползёт в сторону, упрётся в них и дальше не продвинется.
Здесь, на самой высокой скале в округе, спать придётся с предосторожностями. Падение может привести не только к переломам, а и к новому старту.
Если алтарь воскрешения сработает.
* * *
Проснулся Грешник среди ночи. Нет, не из-за того, что, сдвинувшись, уткнулся боком в острый выступ одного из «предохранительных камней».
Где-то поблизости раздавались знакомые звуки. Шуршание и дробное постукивание, то затихающее, то возобновляющее.