Водоросли также напихал под все ставни. И дополнительно посыпал их душистым перцем, невеликие запасы которого обнаружились среди офицерского добра. На огромный стол в ряд разложил все мушкеты и пистолеты, зарядив их пулями. Там же разместил холодное оружие команды, на которое имелись навыки, а в углу стоял ящик с гранатами — на всякий случай.
Шло время, шум усиливался. Похоже, скорпионов становилось всё больше и больше, но пока что причин для сильного беспокойства не было, монстры не интересовались ни дверьми, ни ставнями.
Но когда время приблизилось к рассвету, пожаловал некто невероятный. Грешник необычную тварь сначала не услышал, а ощутил. Тут не требуется сейсмический навык, чтобы заметить, как сильно дрогнул корпус корабля. Можно сказать, трёхмачтовая громадина почти покачнулась. Будто штормовая волна в борт ударила.
Вот только никакая это не волна. Заявилось чудовище, в сравнении с которым вчерашний кошмар — не более чем слабенькая страшилка для самых доверчивых детишек.
Если тот скорпион по весу приближался к матёрому буйволу, этот, наверное, превосходил слона. И превосходил солидно. Доски палубы прогибались с жалобным треском, противно повизгивая при трении друг о дружку, когда хитиновая махина разгуливала по кораблю. Что-то шумно ломалось, звенел металл, трещала парусина, то и дело непонятно хрустело и стрекотало.
Грешник понятия не имел, как выглядит эта тварь. И, откровенно говоря, не хотел это выяснять. В голове билось одно лишь желание: чтобы она убралась туда, откуда заявилась, и больше никогда здесь не появлялась.
Нечего ей делать на корабле. Трупы Грешник отволок подальше по пляжу и затащил в море в тех местах, где хорошо просматривались отбойные течения. Если волны и выбросят тела назад, это произойдёт где-нибудь вдалеке. Кровь с палубы протёрта, доски в этих местах ещё и уксусом обработаны. Ну чего здесь вынюхивать? Пусть на берег отправляется, там перспективы поинтереснее.
* * *
Неведомое чудовище до рассвета спать не давало. Ума догадаться до того, что в кормовой части корабля скрыто помещение с человеком, у твари не хватило. Но снаружи много чего наворотила. Даже палубный настил основательно треснул в нескольких местах, не выдержав тяжести.
Вот теперь Грешник понял, что борозды на бортах и прочие повреждения — это не везде последствия бурь и столкновений с рифами. Некоторые, из самых свежих, не отличались от тех отметин, что появились этой ночью.
Монстр наведывается сюда не впервые.
Но кто же это такой?
Следов на песке обнаружилось множество. И в первую очередь напрягла дорога, протоптанная за ночь. Вела она на запад по полосе песка, оставленной отступившим в отлив морем. Именно оттуда вчера пришёл Грешник, и, получается, ночью оттуда же пожаловало не меньше нескольких десятков тварей. Если учесть, что вчера ничего подобного здесь не наблюдалось, можно заподозрить в них злопамятных созданий с отличным нюхом. Вроде тех крокодилов на первом ярусе, которые готовы преследовать добычу километр за километром, по воде, посуху и даже по скалистым кручам.