Нэв замерла как вкопанная и простояла так еще минуту после того, как за ним закрылась дверь. Потом подошла к туалетному столику, присела и долго пила воду. Ее сердце колотилось, как будто она пробежала марафон. У нее не было выбора, кроме как встретиться с синьором Кортезе в его кабинете. Но сначала нужно немного успокоиться. Выпив всю бутылку воды, Нэв встала и, глубоко вздохнув, направилась к двери.
Дэвид оставил дверь кабинета открытой. Он услышал, как дверь Нэв открылась и закрылась и ее шаги по коридору. Он остался сидеть за письменным столом, откуда открывался вид на сельскую местность и полосу лазурного моря за ней.
— Войдите, — сказал он коротко, когда она поравнялась с дверным проемом.
Он вспомнил, каким испуганным стало лицо Нэв, когда он сообщил ей об отсутствии Бьянки. А еще сказал, что не собирается компрометировать ее добродетель, и чуть не добавил: если есть что компрометировать…
Дэвид повернулся к ней лицом, но остался сидеть, указав на темно‑бордовое кожаное кресло.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Он заметил, что Нэв смотрит на стопку книг на другой стороне стола.
— Теперь вы знаете, чем я зарабатываю на жизнь…
Ее глаза расширились.
— Вы писатель?
Дэвид кивнул:
— Думаю, вам стало интересно, как так получилось, что я смог себе позволить купить этот замок и отремонтировать его.
Она покраснела.
— Да, эта мысль приходила мне в голову, — призналась она, пожав плечами. — Но большинство писателей не могут себе такого позволить…
— Вот как? — ухмыльнулся Дэвид. — Что ж, вы правы, синьорина Уайлдер. Я оказался счастливчиком: мой первый роман — и пока единственный опубликованный — был награжден не только высшей итальянской литературной премией, но права на его экранизацию также купила крупная кинокомпания. К тому же по нему будет сниматься телесериал. Если бы я захотел, то мог бы уйти на пенсию прямо сейчас и жить долго и счастливо. Но пока я этого делать не собираюсь. Скоро я планирую вернуться к работе над вторым романом… когда Бьянка лучше освоится…
— Уверена, что удача — не единственная причина вашего успеха, синьор Кортезе.
Мягкий голос Нэв проник ему прямо в сердце. Нет, дело было не только в везении. А еще в ее отказе, его горечи и его бегстве от реальности в вымышленный мир.
— Возможно, я смогу прочитать вашу книгу, пока я здесь…
Нет! Нельзя позволять ей узнать историю Серены и Витторио, тогда она поймет, что у него на душе, увидит его самое уязвимое место.
— Может быть, — заставил он себя произнести как можно более беспечно. — Но я уверен, что вы будете слишком заняты Бьянкой… Однако мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне или моей книге. Давайте перейдем к делу и не будем касаться моей личной жизни.