Лоис моргнула, глядя на него:
— Правда? Но зачем…
— Затем, что я хотел быть с вашей дочерью с момента, когда восемь лет назад впервые ее увидел.
— Что вы имеете в виду? — пробормотала Лоис.
Дэвид достал записку из кармана и протянул ей.
Она прочитала ее и подняла на него глаза.
— Так это вы хотели познакомиться с Нэв?
Он кивнул и забрал записку.
— А вы были той, кто не дал этому случиться. — В его голосе звучал арктический лед.
Несмотря на то что Лоис была в тени, она потянулась за салфеткой, чтобы вытереть лоб.
— Я не буду извиняться за это. Нэв была молода и…
— Ей было восемнадцать, — коротко ответил Дэвид.
— Вы вышли за рамки дозволенного, — отрезала Лоис. — И не устраивали меня.
— Потому что я работал на ферме и был ниже по статусу? — Дэвид сохранял ровный голос, несмотря на волнение, которое он чувствовал. — Скажите, синьора, каким образом вы перехватили записку? Мой друг, Агостино, подсунул ее под дверь спальни Нэв.
— Я видела, как он это сделал. К счастью, Нэв была в душе. Я написала ответ и положила его под горшок у входной двери, как было указано в инструкции на конверте. Считаю, что поступила правильно.
— Я не буду спорить, — холодно ответил Дэвид. — И мы не сможем изменить прошлое. По вашему мнению, я должен знать свое место. Но сейчас все по‑другому. Нэв — взрослая женщина, ей не нужно ни ваше одобрение, ни ваше вмешательство. А мне — тем более.
Лоис открыла рот, собираясь возразить, но потом закрыла его.
Дэвид пристально смотрел на женщину, которая манипулировала жизнью Нэв с самого детства и даже теперь не желала от этого отказываться.
Он встал.
— А теперь прошу меня извинить. Пойду посмотрю, готова ли ваша дочь спуститься.
Он встретил Нэв, когда та спускалась по лестнице.
— Думаю, вам с матерью нужно поговорить наедине…
Дэвид, заглянув в комнату Бьянки, убедился, что она крепко спала. Он решил дать Нэв поговорить с матерью минут десять, а потом спуститься. Поэтому в кабинете он проверил электронную почту, ответив на несколько сообщений, а потом подошел к окну, чтобы открыть тяжелые ставни. Внезапно он услышал голоса матери и Нэв, хотя не собирался подслушивать. Но слова Нэв заставили его остолбенеть.
Он уловил последнюю часть ее предложения, слова «фермер», «неотесанный», а потом она сказала: «Ты действительно думала, что я отдам ему свою девственность? У меня не было намерений опускаться так низко…»
Дэвид почувствовал, как его сердце раскололось на множество осколков. Потом Лоис сказала: «Нэв, он уже не тот, каким был раньше. У него теперь деньги, статус — все, о чем ты могла только мечтать».