Помотав головой, я постарался избавиться от мыслей и воспоминаний о моих подругах, бывших или нынешних. Не сейчас. Не то время и не то место.
Я поспешил догнать старого шамана и пошел с ним рядом. Но Ут-Шаас молча шел вперед, не торопясь начинать обещанный разговор.
Мы шли к скрытой под холмом землянке. Прошли мимо торчащих среди травы онгонов. Мне показалось, что с ними за ночь произошли какие-то изменения. Померещилось со сна, что ли? Я помотал головой, еще раз протер глаза. Нет, не померещилось. Фигура с бычьими рогами, раньше возвышавшаяся почти в середине строя, теперь стояла с самого края. А страшилище с черепами выгнулось совсем уж немыслимой дугой. Но шаман прошел мимо, не обращая на разгулявшихся идолов ни малейшего внимания. Я решил последовать его примеру.
Сидеть у входа в этот раз не пришлось. Орк по-прежнему молча откинул кожаную занавесь и движением руки показал мне, чтобы я заходил внутрь.
Мы, пригибаясь, вошли. Внутри горели два небольших светильника, воздух в землянке был спертым, сильно пахло дымом и какими-то то ли курениями, то ли зельями. Шаман прошел в дальний от входа угол и сел на лежащую на земляном полу шкуру. Указал мне место у входа напротив себя, надел свою диковинную шапку. Свисающая с нее бахрома снова полностью скрыла его лицо. Я вспомнил, что подобные одеяния изредка встречались и у северных шаманов. В Пустошах считалось, что все эти заговоренные шнуры, ремешки и подвески-амулеты должны защитить пришедших к шаману от дыхания Нижнего мира, а тело самого шамана, остающееся без хозяина, ушедшего на время в другие миры, – от проникновения в него зловредных духов.
Тем временем Ут-Шаас взял в руки стоявший у стены большой бубен и начал тихонько в него постукивать. Мне приходилось видеть шаманские камлания, когда племенные колдуны северных орков заклинали духов перед большой охотой или набегом на соседнее племя. Вот и сейчас я ожидал, что Ут-Шаас вскочит и закружится в безумной пляске, сопровождаемой гортанными криками, призовет духов, и те будут говорить со мной устами шамана. Но старый орк не торопился кружиться и голосить. Похоже, постукиванием по бубну он лишь настраивал себя на предстоящий разговор. И его молчание в дыму от светильников производило большее впечатление, чем самые дикие прыжки.
– Ночью я говорил с духами Нижнего мира, – наконец заговорил шаман, продолжая постукивать по бубну. – Теперь я знаю, кто ты.
– Я сам этого не знаю, – усмехнулся я. – Хотя и не отказался бы узнать все до конца.
– Все до конца не знает никто. Ни орки, ни люди, вообще никто. Даже тонконогие, хоть и называют себя Перворожденными, не могут знать всего. Хотя их познания и велики. Даже боги, что создали нас всех, всего не знают. Это и не нужно. Ты хочешь знать, кто ты? Ты – хозяин Черного замка, тот, кого называют Владыкой Тьмы и Повелителем людей черного железа. Тебе этого мало?