Полковник Гнедой заложил крутой вираж и выпустил во врага несколько управляемых ракет, но они взорвались в воздухе, не достав Хозяина Топи: его силовые поля тоже работали исправно. Ударил и сам Посвященный, но и его атака не достигла цели. Противники маневрировали в воздухе, обмениваясь энергетическими и ментальными ударами, но пока безуспешно. Время работало на врага: пока они здесь нащупывали слабое место в обороне друг друга, полчища биоморфов сминали защитников Миасса, а как только там закончится бой, все твари примчатся сюда, и Посвященному придется солоно. Надо что-то делать.
Но враг, похоже, пришел к выводу, что и ему тянуть не резон. Посвященный почувствовал, чем тот сейчас занят, и понял, что времени у него совсем немного: Хозяин Топи задействовал вампирическую составляющую своей Силы на собственных биоморфах, вытягивая из них энергию псевдожизни и аккумулируя ее в себе. Учитывая многочисленность тварей, достаточно скоро этой энергии хватит, чтобы проломить щиты Посвященного. Одновременно к вертолету со всех сторон вновь стали слетаться крылатые монстры: похоже, Хозяин Топи намеревался бросить на стол сразу все свои козыри, а это значит, что и Посвященному пришла пора ходить с серьезных карт.
Для начала козырь послабее, так как к помощи эгрегора стоит прибегнуть лишь в самом крайнем случае. Посвященный отдал пси-приказ Александру, и тот начал действовать. Паук тут присутствовал не просто так: его сеть объединяла всех Измененных в армии Посвященного, и теперь все они через паука передавали свою энергию предводителю. Только бы опередить врага! Только бы ударить первым!
И у них получилось. Ощутив в себе энергию, аккумулированную пауком из всей сети Измененных, Посвященный сфокусировал ее в луч-иглу и ударил. Бил он наверняка, хорошо представляя мощность силовых щитов противника. Игла должна была их пробить… но не пробила. Хозяин Топи каким-то невероятным образом предчувствовал этот удар и всю скопленную на этот момент энергию успел вложить в «подушку безопасности». Биоэкран сработал, поглотив боевой луч Посвященного. А в следующий миг небо вокруг потемнело от крыльев летающих биоморфов. Они набросились на вертолет со всех сторон. Щитовики пока держали оборону, но это ненадолго. Внутри Посвященного все сжалось. Его козырь оказался бит. Да, имелся еще козырный туз, вот только цена этой карты могла оказаться непомерной. Но выбора, похоже, не осталось: поражение и гибель сейчас реальны как никогда.
Посвященный уже сконцентрировался, чтобы установить связь с эгрегором Сеятелей, когда произошло неожиданное. Хозяин Топи вдруг дернулся, словно от удара, а верховая тварь под ним, очевидно, подчиняясь его приказу, совершила резкий разворот и полетела на северо-запад в сторону Таганайской Зоны. И почти сразу же следом за Хозяином рванули и все крылатые биоморфы.