– Да, Рада?
– Ты ведь раньше отвечал за безопасность базы?
– Я был одним из ответственных – внешнее патрулирование.
– Марионеток своих задействовал? Пернатых или четвероногих?
– И тех и других понемногу.
– А сейчас?
– Тоже проверяю периодически.
– И?..
– Пока все спокойно.
– Хорошо… – Так-то оно так, только почему ее никак не отпускает? Внезапно Раду осенила неприятная мысль: – Скажи, а… «последний привет» у вас тут предусмотрен?
Животновод бросил на Раду короткий острый взгляд с прищуром.
– Предусмотрен, как же без него. А ты, собственно, почему спрашиваешь?
– Да так, на всякий случай.
– Есть основания ожидать чего-то подобного?
– Не то чтобы…
– Ты понимаешь, что это крайняя мера?
– Я похожа на идиотку?
Вальк поднял руки в примирительном жесте.
– Я лишь спросил. Просто твои «наводящие вопросы» немного… тревожат.
– Что у вас там? – резко бросила Рада.
– Пластит… и стан.
– Стан?! На вашей базе?
– Он глубоко заложен, – пожал плечами животновод. – Его воздействия мы не ощущаем. Но если что, накроет всю базу. А доставили его отжившие под внушением. Мы их потом… зачистили.
– Но почему стан?
– Как ты тут верно заметила, случаи разные бывают.
– И как он активируется?
– Слушай…
– Вальк, мне надо знать! Покажи!
– Рада! – голос из-за спины заставил пиромантку обернуться. К ней приближался Ланс, сверхбыстрый из команды Фатума. – Там команда ликвидаторов возвращается. Ты, кажется, хотела с ними поговорить.
– Да, конечно, – она бросила взгляд на животновода. – Мы еще вернемся к этому разговору, Вальк.
И последовала за Лансом.
* * *
Машина остановилась в нескольких метрах от ворот. Оттуда никто не вышел. Рада присмотрелась: вроде внутри двое – один за рулем, другой – на заднем сиденье. Пиромантка нахмурилась. Что-то тут не так.
– Ланс, – повернулась Рада к своему спутнику, – а их разве не больше было?
– Было, – безмятежно улыбнулся тот, а в его глазах… во взгляде возникло что-то странное, незнакомое, чужое.
Но прежде чем Рада успела сообразить, что это может значить, Ланс молниеносным движением перерезал ей горло, и пиромантка рухнула к его ногам, захлебываясь кровью. Стоявший на посту у ворот кинетик только и успел, что удивленно обернуться на странный булькающий звук, а нож уже торчал у него из глаза.
– Два – ноль, – прокомментировал сверхбыстрый. – Надеюсь, я не опоздал.
Он быстрым шагом зашел внутрь здания и только там уже вошел в сверхрежим, даже не заметив маленькую серую крысу, проскочившую вдоль стены.
* * *
Все-таки его спалили. Видимо, у ворот стояла камера видеонаблюдения. Новые редко пользовались техникой отживших, считая свои способности более совершенными и надежными, но эти, похоже, не погнушались.