Из рассказа Эдуарда Алина помнила, что он выбирался из города на машине, видимо, на юг. Если его плененному сознанию показывают по циклу один и тот же ужастик про ту самую ночь, то эта часть событий тоже должна произойти, а значит, Алина может его укараулить на улице… «Или нет», – пришла вдруг пугающая мысль. Здесь, в этой извращенной реальности кошмара, его могут просто не выпускать из квартиры…
Кстати, о реальности. Она вокруг Алины менялась с каждой минутой все сильнее, и ей эти перемены нравились все меньше. Померцал и погас фонарь, разом погасли все светящиеся окна. Было бы совсем темно, если б не полная луна. Где-то на площади, справа от Алины, послышался грохот взрыва, гудение пламени… крики, кое-где выстрелы, звуки сирен… и тени, приземистые, с длинными руками, перемещающиеся по улице в ее направлении. А вот и истребители пожаловали! Руки Алины рефлекторно дернулись в попытке выхватить оружие, но последовал предсказуемый облом – его при ней не оказалось. Да и одета она была как в свой последний приезд в Питер – джинсы, рубашка, ветровка, кроссовки. Ох, слава богу, что она никогда не ходила на шпильках, они были бы ну уж совсем некстати…
Однако самое время делать ноги, убираться с открытого всем ветрам и мутантам Лиговского проспекта. Алина метнулась в узкий проход между домами. Ею владело одно желание: скрыться во дворах, переждать немного, взять небольшой тайм-аут на предмет подумать, как ей отыскать Эдуарда. Но тут же пришла тоскливая мысль, что, раз уж все вокруг зашевелилось, кошмарная реальность не даст ей времени на размышления.
И как в воду глядела: еще одна тень метнулась навстречу Алине из подворотни. Она была заметно меньше истребителей, размером чуть больше крупного кота, но куда быстрее. «Прыгун!» Алина дернулась в сторону, пытаясь увернуться, но ее нога поехала на скользком после недавнего дождя асфальте, и она упала, ударившись боком. Впрочем, это ее и спасло: прыжок мутанта был рассчитан на стоящую, и тварь просто перелетела через Алину.
Твою ж налево! Без оружия Хомчик чувствовала себя голой. Сейчас ей бы что угодно подошло – огнестрел, обрезок трубы, монтировка. Но быстрый взгляд по сторонам не обнаружил ничего подходящего для драки. Стало быть, оставались только ее руки и ноги… а также надежда, что прыгун – лишь жуткая иллюзия, созданная, чтобы напугать ее, а на самом деле опасности нет. Но рискнуть жизнью, проверяя эту гипотезу? Нет уж, увольте. Алина и мутант кружили друг вокруг друга, как бойцы на ринге, выбирая момент для атаки. Первым предсказуемо не выдержал прыгун. Он напружинил свои мощные задние ноги и взмыл в воздух на высоту груди Алины. Но та была готова к такому, качнулась в сторону и поймала мутанта за одну из вытянутых передних лап с острыми пятисантиметровыми когтями. Крутанулась и, используя инерцию прыжка твари, метнула ее в стену ближайшего дома. Удар получился смачным. Что-то хрустнуло, и прыгун брякнулся вниз. Правда, тут же вскочил и, неловко переваливаясь, заковылял прочь, похоже, получив изрядные повреждения. Алина не пыталась преследовать мутанта, чтобы добить, – тварь все еще была очень опасна, а оружия у нее как не было, так и нет.