– Мое почтение, владыка. Рад вас видеть. Как ваше драгоценное здоровье, как жизнь?
– Да нормалды все, Полос! – ответил владыка, который, судя по заплетающемуся языку, был заметно пьян. – Вот, инс… инс… инспекционную поездку совершаю. Хорошо живем!
– Оттопыриваемся помаленьку. – добавил Бык, хотя его никто не спрашивал.
– Короче, Полос… – игнорируя спутника, продолжил черный. – Темнеет уже. Мы, кароч, у тебя заночуем. С нас выпивка – с тебя закусон.
При слове «выпивка» красномордый хозяин заметно оживился.
– Какие проблемы? Вон закусон – под ногами валяется. Свежак, муха не сидела!
– А если сидела – то только в тапочках! – заржал Бычара.
Полос зачем-то потыкал посохом в Четвертого.
– Только всех троих нам, наверное, много будет. А вот парочку – в самый раз.
Он повернулся к своей команде:
– Эй, орлы, вот этого – он попинал ногой Четвертого – на склад тащите, заначкой будет. А тех двоих начинайте готовить. Нам печень и сердце подадите…
Он вопросительно посмотрел на владыку. Тот утвердительно кивнул и потыкал себя пальцем в попу.
– И филейки порежьте, дальше посмотрим. Пойдемте, владыка. Может, пока по рюмашке жахнем, для аппетита?
– Жахнуть-то мы, безусловно, жахнем. – хмыкнул черный – Но вообще ты мне нравишься, Полос – все такой же жучара! И гостей приветил, и себя не обидел – лучший деликатес прибрал, потом в одно рыло оприходуешь.
Полос немного смутился, но владыка пьяно захохотал и хлопнул его по плечу:
– Да ладно, я не в обиде – нам и этих двоих выше крыши хватит. Только и я тогда импортную байцзю выставлять не буду, самогоном попируем.
– А я самогон даже больше уважаю. – вновь без спросу влез в разговор Бык. – Больно уж эта байцзю у них вонючая.
– Не, не скажи… – запротестовал хозяин, но славословий в адрес традиционной китайской водки Четвертый уже не услышал – выполняя указание хозяина, его уволокли куда-то в пещеру. Все, что он услышал – это звериный крик тонкого, у которого наконец-то вытащили повязку изо рта.
Крик, впрочем, быстро прервался.
* * *
Всю ночь Четвертый плакал под пьяные крики и песни – рядовой состав демонов тоже решил не пировать насухую и достал спиртосодержащие заначки.
Плакал он по разным причинам. В основном, разумеется, из-за страха – столь впечатляющее начало путешествия его изрядно подкосило. Становиться деликатесной юноша очень не хотел и потому натурально бился в истерике.
Потом вспомнил про подаренную иголку и немного успокоился.
Плакать, впрочем, не перестал – ему было жалко съеденных спутников, ему было жалко себя и ему было жалко тратить одного из трех духов на самом старте. К его чести – именно в таком порядке по нисходящей.