Глава 6. Большая политика
В зал совещаний занесли индийский чай, кубинские сигары, шотландский виски, ямайский ром и различные закуски. Император часто практиковал такие перерывы, помогавшие избалованной британской аристократии собраться с мыслями и выдать что-то более или менее подходящее. В особо сложных ситуациях малый совет мог работать в покоях сюзерена двенадцать часов кряду. А сейчас наметился явный кризис.
Кстати, те кто думает, что виски и ром слишком сильные стимуляторы, и есть риск, что пьяные генералы наворотят дел, то если обратиться к истории еще лет сто-сто пятьдесят назад высшая британская аристократия подогревала свой мозг отборным гашишем из Азии, очищенным кокаином из Нового света и конечно героином из Пуштуна. Колоний много – выбор большой. Хмм… в те времена Империя становилась только больше, а вот с переходом на сигары и алкоголь старушка Британия заметно сдала.
Во время перерыва каждый из сановников вызвал помощников, секретарей, адьютантов. Десятки коротких распоряжений полетели во все уголки земного шара. Срочно! Немедленно! Вчера! Требовались данные, идеи и решения. Но чем больше министры вникали в ситуации, тем яснее понимали ужас сложившегося положения. Все можно исправить, ресурсы Империи огромны, но именно здесь и сейчас Намибию не спасти.
Можно быстро вернуть колонию после ее захвата ордами зулусов и Чинхва, можно сжечь краали Квазулу напалмом, но предотвратить пусть и краткосрочную потерю никак нельзя. И это вымораживало людей, которые привыкли к тому, что для них невозможного нет. Просто нужно вложить больше денег, убить больше людей… и все получится. Но не сейчас. Так и не найдя за отведенное время какого-либо решения чиновники были вынуждены вернутся к овальному столу без спасительного плана. А это как минимум грозило выволочкой и вполне могло закончиться позорной отставкой кабинета министров.
Когда все суетливо расселись, старясь не встречаться с тяжелым взглядом императора, наступила неловкая пауза. Правитель буравил своих подчиненных злым, недовольным взглядом, а те один за другим опускали головы и смотрели то на стол, то на носки своих туфель и даже задерживали дыхание, чтобы меньше попадаться на глаза.
- Кто начнет? – спросил Император.
- Ваше величество, нужно ускорить союзные войска! – тут же предложил глава Форин Офиса, понимавший свою вину за операцию в Квазулу и трезво оценивающий чем для него может закончится потеря высоко прибыльной колонии. К тому же императрица лично занимается бриллиантами пустыни Намиб! А ее гнев даже страшнее, чем гнев сюзерена.