* * *
В дверь постучали, и тут же, не дожидаясь разрешения войти, в комнате появился человек.
— Мы получили сообщение от наших информаторов в группировке о том, что группа столкнулась с отрядом Долга, — сидящий внутри сразу же заговорил с вошедшим. — Как я понимаю, Вы, здесь именно по этому поводу?
— Они мертвы?
— Не могу утверждать, но подумайте сами. Как я понимаю, до вас дошли новости о дальнейших событиях?
— Контролёр?
— Ну что ж, раз вы в курсе могу лишь добавить, что больше наш человек на связь не выходил. Я смею предполагать, что больше мы его не услышим, скорее всего группа действительно погибла. Наверное, Вы, даже не думали, что всё закончится именно так? — если новости были произнесены нейтрально, то вопрос невысокого роста человек, одетый в белый халат, проговорил с нескрываемой радостью. В полной темноте его лицо освещали только несколько мониторов, в которые он пристально вглядывался, анализируя то, что они показывают. На вид ему было около шестидесяти лет: каштановые волосы с небольшой проседью, казались чёрными, морщинистое лицо, небольшой узкий нос и аккуратные прямоугольные очки, в которых отражались какие-то столбы чисел и кучи таблиц. Его собеседник тоже был облачён в длинный белый халат. Он был высоким плечистым человеком и вообще всем своим видом походил на какого-то заправского коммандос, поэтому ему скорее был нужен не халат, а бронежилет с пулемётом. Сам он был раза в два моложе мужчины в очках. Смерив его недовольным взглядом, он тоже повернулся к мониторам и ответил:
— При всем уважении, профессор, сохраняйте субординацию. Я не желаю терпеть насмешек с вашей стороны, не забывайте, что теперь я руковожу операцией, а от её исхода зависит очень многое. У вас был шанс, и вы его потратили впустую, — твёрдым голосом ответил «коммандос». — Спасибо, что так любезно подготовили мой кабинет, — здоровяк сделал сильный акцент на слове «мой». Сидящий в кресле сразу же понял намёк и поменялся местами со своим собеседником. После этого новоиспечённый хозяин кабинета снова заговорил. — Лучше доложите мне о том, как идут работы и скоро ли мы сможем продолжить?
— Я думаю, что уже через пару часов оборудование будет подключено, мы восстановим связь с отрядами, находящимися в Припяти и на Выжигателе, а ещё через пару часов связь будет восстановлена по всей Зоне, — с этими словами «профессор» развернулся и отправился к двери, ведущей из помещения с мониторами в коридор. — Товарищ Фатеев, а вы не задумывались, что возможно в скором времени она снова нас найдёт?