Это была правда – уже совсем скоро сквозь деревья мы увидели отблески гигантского костра, который был разведен на совершенно огромных размеров поляне.
Неудивительно, что мы не могли увидеть костер со стороны реки так долго – поляна эта, как ей и было положено, была со всех сторон окружена лесом, и только один ее край как бы был выдвинут в реку. Галка оказалась права – это было что-то вроде отмели, причем действительно немаленьких размеров. И лишь с ее зрением можно было уловить блики пламени и силуэты людей, которые время от времени мелькали на границе леса и реки.
Костер впечатлял – мы его заметили, находясь еще в отдалении от лагеря. Языки пламени были размером с двухэтажный дом, в темноту летели снопы искр, которые только чудом не подпаливали деревья, шумящие вокруг.
– Постов вроде не видать, – прошептал мне Голд. – Будьте здесь. Если что, прикройте.
И он, распластавшись по земле как змея, нырнул в темноту.
– Ждем, – шепнул я остальным. – Тихо!
Что происходило на поляне, я почти не видел. Пение, уже очень отчетливое, монотонное – слышал, а вот обзора почти не было. Лес вокруг рос густой, стволы у деревьев были большие, в два-три обхвата. Прятаться хорошо, а вот подсматривать – нет.
– Плохие люди, – почти всунул мне в уши свои толстые губы Азиз. – Я такие люди видел там, дома, они петь очень похоже и делать нехорошие вещи. Плохие люди. Мы их убивать?
– Не сегодня, – ответил ему я. – Наверное.
– Но потом – убивать? – уточнил зимбабвиец.
– Убивать, – отмахнулся я, вслушиваясь в ночь. Вроде только пение, ни криков, ни стрельбы. Значит, не обнаружили Голда, по крайней мере пока.
– Хорошо, – проурчал негр.
Консильери вернулся через несколько минут.
– Нет у них постов, – удивленно сказал он мне. – Оружие имеется, и людей с автоматами я видел, но это, скорее всего, охрана их главного или охрана вообще. А вот секретов вроде нет. Ну или я их не увидел.
– Так это и нормально, – высказал я свое предположение, которое мне пришло в голову только что. – А чего им бояться? И кого? Они же никому на пятки не наступают, экспансией, по крайней мере, очевидной, не занимаются. На кой им секреты в лесу?
– Не скажи, – покачал головой Голд. – Это такие осторожные и хитрые твари, что клеймо ставить негде. И еще они очень любят и берегут свои жизни. Чужие – нет, а свои…
– Ладно, это все потом. – Я решил на обратной дороге все-таки выпытать у него, за что он так не любит эту публику. Тут дело не в любопытстве, это вопрос политический. А ну как у него крышу на этой теме снесет, и что тогда? – Позицию не присмотрел нам? Отсюда ни шиша не видно, а обзор необходим. Что там за лагерь, как его удобнее штурмовать. Да и вообще…