– Отряд специального назначения ГБ КОФЕ. Элитное подразделение, – ответил Джим. – Все мои ребята. Я ими два с половиной года командовал.
– Пока с начальством не расплевался и не ушел в загул, – хмыкнул Антон.
– Что вы здесь делаете? – обратился к нему Блад.
– Вас ждем. Закусь готовим. Теперь, правда, на всех не хватит. Черепашки ваши расстарались. Ребята, может быть, еще с корабля картошки подтащим, пока она там не протухла? Чего зазря добру пропадать?
– Это то, что я думаю? – ахнула Лилиан, с ужасом глядя на сковородку. – Сонарианцы?
– Ага.
– И вы их едите? – поморщился Гиви.
– А что? Картошка как картошка, – пожал плечами Антон. – После беседы с нами уже не брыкается. Их, главное, правильно приготовить…
– Они же разумные! – позеленела Стесси.
– Но вкусные-э-э… – мечтательно протянул Антон. – И главное, сами размножаются. А если еще и упаковываться сами начнут…
– А заодно и чи-и-иститься, – насмешливо протянул Джим.
– О! – радостно завопил Антон. – Если и чиститься будут, мы тут такой бизнес развернем…
– Огорчу я вас до невозможности, – недобро усмехнулся Блад, в упор глядя на приколиста. – Ряд умников как раз эту задачу и решали. Решили на свою голову и доигрались до галактической войны.
– Когда? – опешил Антон.
– Сравнительно недавно. Сто тысяч лет назад. Сонарианцы – продукт генетического эксперимента кучки идиотов, поставивших человеческую расу на грань уничтожения. На этом экскурс в историю закончим. А теперь прошу мне отвечать. Четко, ясно и без фокусов. На пустой треп времени нет. Кто вы такие, я уже знаю. Теперь вопрос: кто вас сюда послал и зачем?
– Я так понял, что имею дело с императором Эпсании? – задал встречный вопрос Антон.
– Да, – коротко ответил Блад.
– Разрешите доложить, – вытянулся перед ним Антон.
– Докладывайте…
– Подполковник, – подсказал Джим.
– Бери выше, Джимми, уже полковник, – уголком губ прошептал Антон. – Пока ты пьянствовал, я делал карьеру. Видишь, уже на твое место влез. Как я тебя, лихо подсидел?
– Лихо.
– Докладывайте, полковник, – приказал Блад.
– Возглавляемая мною группа получила приказ прибыть на данную планету к указанному в полетном задании сроку.
– И как же вас не грохнули при выходе из скачка? – недоверчиво спросил Блад. – Тут на орбите сонарианских кораблей прорва.
– Группа оснащена новой спецтехникой, которую приказано осваивать в процессе полета, – бодро отрапортовал Антон. – Из скачка выходили под «зеркалами», а сразу после выхода подали условный кодированный сигнал, заранее забитый в бортовой компьютер. Этот сигнал должен был обеспечить безопасный пролет корабля к планете и выход его на круговую орбиту. На выданной нам полетной карте было точно указано место высадки штурмовой группы. Мы должны были высадиться на разведывательном боте с недельным запасом продуктов в данной точке и скрытно обшарить местность с целью обеспечения безопасности вашего прилета. Работали под «зеркалами». Ожидавший кого-то или чего-то сонарианский корабль нащупали сразу. Он, как и мы, тоже был под «зеркалами». Мы заблаговременно проникли на него, устроили засаду и стали ждать.