– Я все просчитал наперед, Хастер! – злобно шипел Фиолетовый. – Пока не отдашь то, что принадлежит мне, она, – тряхнул штурман девушку за плечи, заставив мотнуться голову Алисы, – не пошевельнет и пальцем!
– Вы, люди, странные создания, – утробно прорычал гигантский клубень. – Гарантии, гарантии… ведь это ты вышел на нас через посредника. Сам проработал план. Похищение твоей самки сделано нашими корнями, но практически это твоих рук дело. Да еще и с выкупом за нее ты явно переборщил. Можно подумать, нас волнуют ваши хрустящие бумажки.
– Деньги для той сволочи были нужны. Мне из Федерации хода не было, а тот гад за меньшую сумму работать не хотел.
– О да… с вашей расой приятно иметь дело, – с удовольствием проурчал клубень. – За деньги мать родную продадите. А вот наши потомки помнят о своих корнях…
– Нет, я не понимаю, – начал закипать и без того взбешенный штурман, – вы что, не заинтересованы в обмене?
– Заинтересованы. Но ты нам начинаешь угрожать, и мне это не нравится.
– Сейчас не понравится еще больше, – зарычал Фиолетовый. – Или вы отдаете мне Наташу на моих условиях, или я разношу эту проклятую богом планету на атомы!
– ЧТО?!!
– Взрываю ее к чертовой матери, вот что! Стоит мне щелкнуть пальцами, и «Белочка» стартует. Прямо с поверхности на скачковых двигателях! Если я тут погибаю, она делает взлет немедленно! Я завязал корабль на себя.
– Ах, скачковые… – Хастер сразу же расслабился. – Не хочу тебя огорчать, но придется. Ты видел, сколько здесь обломков самых разнообразных кораблей?
– Ну?
– Тоже пытались уйти на скачковых, когда отказывали антигравы. Моя резиденция хорошо защищена.
Эта новость явно ошарашила Фиолетового. Похоже, он лишился своего главного козыря.
– В отличие от вашей вероломной расы, мы, клубни, всегда держим слово, – пророкотал Хастер и начал выбираться из грунта. Он оказался так велик, что ему было трудно стоять на своих корявых ногах вертикально. Пальцы-лианы на руках вцепились в постамент, используя это древнее сооружение как третью точку опоры. – Принесите сюда его самку.
Клубни втащили в зал тело миловидной женщины и бесцеремонно бросили ее к ногам Хастера во влажную, рыхлую грязь. Блад сразу понял, кого называл самкой гигантский клубень. Это была мать Алисы. Тот же курносый носик, те же черты лица…
– А что, нельзя поосторожней? – заорал взбешенный штурман.
– Она ничего не чувствует, – равнодушно сказал клубень. – Ты же сам хотел, чтобы твоя самка не видела процедуру передачи. Ты ведь должен выглядеть спасителем, героем, а не подлым интриганом.