– Далеко ещё? – Спросил Васька. Я легко ощутил его нетерпение, поскольку находился в похожем состоянии.
– Тише! – Отреагировал бледный Святослав, остановившись. – Слышите?!
Мы прислушались, где-то неподалёку угадывались удары инструментом по чему-то вроде камня с песком. Васька кивнул, а я понял, что скоро мы выйдем к месту, где ведётся добыча соли. Я вышел вперёд, занимая место в вершине нашего треугольника. Теперь я буду и волнорезом, и первой линией в единственном лице. Я повернулся к перепуганному проводнику и спросил:
– Поворот направо или налево?
– Налево! Там ещё факел будет гореть, – прошептал паренёк, я кивнул и решительно двинулся вперёд, а наш провожатый поспешно добавил, – и крепёжные балки у стены сложены!
– Погаси факел и иди позади! – Скомандовал я. Пока Святослав возился с факелом, мы немного оторвались от него и я сказал Ваське. – Держись у меня за спиной и бей по тем оркам, что будут слева от меня!
– Угу. – Буркнул Васька и поспешно наложил стрелу на тетиву.
Мы оказались у нужного ответвления как раз в тот же момент, как нас нагнал паренёк с боевым орочьим топором в руках. Оружие было тяжеловато для его комплекции, поэтому он держал его двумя руками.
– Встань у меня за правым плечом и прикрывай мою спину, – пояснил я его боевую задачу, дождался кивка, и, отвернувшись, прибавил, – вперёд не лезь, а то могу ненароком зацепить!
Святослав промолчал, и наша тройка клином вошла в боковое ответвление. Тут было слышно, как переговариваются орки, стучат кайлом каторжники, добывая для своих надсмотрщиков соль. Мы приближались по тоннелю к хорошо освещённому факелами участку. Шум увеличивался, мы старались не привлекать к себе внимание и нам это почти удалось.
Когда до ближайшей пары орков оставалось не более двадцати шагов, один из них заметил наше приближение из темноты и его уродливая морда вытянулась, челюсть отвисла, показывая кривые длинные клыки, из горла вырвался удивлённый возглас. Я ускорился, стараясь сократить дистанцию для броска, но в этот момент в орков полетела Васькина стрела. Чёрт, рано! И к тому же сильно мимо!
Я остановился в семи шагах от орков, замахнулся и метнул дротик. При этом пехотное копьё вывалилось из моей руки и покатилось вперёд. Орки опомнились, из их глоток вырвался боевой клич, они схватились за оружие, но выхватить свой ятаган смог только один из них, поскольку второму вытянуть оружие помешал брошенный мной дротик. Эти орки возможно были хорошими надсмотрщиками, но при этом оказались неуклюжими воинами. Да и не стали бы вожди отсылать своих лучших воинов сторожить крестьян!