Прежде чем я смог поехать в город, мне пришлось объяснить Фёдору, что от него требуется, Кстати, город, который являлся административным центром в наших краях, назывался Каменец. Это от того, что в начале своего существования тут стояла каменная крепость, которая сохранилась как резиденция местного управителя, коим в данный момент являлся воевода Мстислав. Со временем город вырос, и его обнесли деревянными стенами с высоким каменным фундаментом и шестью башнями: четыре по углам и две надвратные. Но город разрастался и дальше, так появился пригород, который обнесли простейшим частоколом со смотровыми вышками и двумя воротами.
Основная цель моей поездки в город находилась в самом сердце Каменца, то есть в цитадели. Проехав вначале северные ворота пригорода, затем сам пригород, я въехал в основную часть города через северные ворота. Вообще в городе были только северные и южные ворота. Южные ворота смотрели на Турский тракт, по которому туда-сюда ездили купцы и торговцы. Ну, а северными воротами пользовались почти все остальные. Сюда поворачивали не только дороги с севера, но с запада, и востока тоже.
Я медленно продвигался по узким улочкам центра города, пока не добрался до каменной цитадели. Тут тоже стояли стражники. Но, если в первых двух пропускных пунктах стражники провожали меня равнодушными взглядами, поскольку видно было, что с меня нечего взять, потому что товаров с собой не везу, то единственные ворота, ведущие к цитадели, охранялись по-другому.
Стражники учинили мне допрос: кто такой, куда, зачем и почему!? Пришлось объяснять, что я прибыл по велению Мстислава для оформления в собственность участков, на которые я показал бумаги, что составил писарь Селиван.
– Не гневайся, добрый человек, на стражников! – Вмешался сержант, который выходил из ворот и видел весь этот произвол. – Времена сейчас больно неспокойные, на границе постоянно возникают стычки. Восточный сосед наш шалит, шайки разбойников возникают то тут, то там и простому люду от них только горе и смерть!
– Отчего же ты так решил, что разбойники те восточным соседом присланы? – удивился один из стражников, которые меня задержали.
– Так ведь не интересуют их богатства, еда и всё остальное. Они ж ведь как действуют?! Напали, сожгли и отступили. Поля и деревни горят. Люди уходят из обжитых мест ни с чем! Теперь уже дело дошло и до застав герцогских. Спалили ж восточную заставу-то! Да что говорить, коли не веришь мне, поди, сам поспрашивай в лагере, где люд беглый голодает, слёзы по родным и близким проливая!