– Взгляни, что внизу? – отдаю приказ Фогелю, жестом указываю Кетрин ее позицию.
Экзобиолог подчинилась неохотно. Мое лидерство ей совсем не по душе. При существенной разнице в уровнях, лишь воспоминания о недавно пережитом сдерживают ее заносчивость.
– Все чисто, – Фогель вынырнул из сумрака, присел, настороженно озираясь. – Точно говорю: старый подвал. Из него ведет полузасыпанный ход, – метров пятнадцать в длину, крепи ветхие, ненадежные, затем небольшое расширение, – там каменные арки и тупик. Можно в самом начале тоннеля устроить небольшой обвал, тогда нас точно не заметят. Расходников хватит на пару суток, потом выберемся.
– Спускайтесь и спрячьтесь. Я еще немного понаблюдаю за даргианами. Хочу понять, что им тут надо?
– Зря только не рискуй, – пробурчал Вандал.
Фогель нырнул во тьму, следом спустилась Кетрин.
* * *
Продолжаю наблюдать. Поведение даргиан мне совершенно непонятно. Они не спешат подниматься к руинам, словно опасаются чего-то. Засечек на целевом мониторе все больше, но визуального контакта по-прежнему нет. Никто из противников не выходит из стелса. Окружили холм, накапливаются у его подножия.
– Лиори? – у меня должно быть крыша окончательно поехала, – обращаюсь к облаку нанитов по имени. – Можешь дать больше информации?
Попробую… Андр… – ее мысленный шепот горяч, прерывист.
Она обернулась невесомым туманом, едва заметным маревом скользнула прочь, все дальше и дальше, пока в километре от возвышенности в поле моего зрения не попала группа низкорослых, коренастых бойцов, еще не включивших маскировку.
Все облачены в одинаковую тяжелую броню, инкрустированную витиеватым символом, похожим на трезубец.
Раньше мне не приходилось сталкиваться с даргианским кланом Адептов. Информация о них скудна и противоречива. Сгинувшие на планете рейды докладывали о внезапных нападениях отлично подготовленных бойцов, успевали передать изображения, после чего связь прерывалась. Навсегда.
Бегло просматриваю «вики».
Адепты, – элитные даргианские воины, поклоняющиеся Ушедшим, как творцам всего сущего. По сути своего мировоззрения схожи с нашим понятием «паладин». Они – идеалисты, ревностно защищающие свою веру. Каргонит почитают, как священный металл. Техноартефакты возводят в ранг святынь, дарующих силу и покровительство высших сил.
– Лиори, возвращайся! – я понял, – адепты явились сюда вовсе не из-за нас. И на островок уцелевшей природы Дарга им наплевать. Здесь ставки куда выше. Привлекать внимание или пытаться держать оборону – бессмысленно. В сложившейся ситуации мы похожи на песчинку, случайно попавшую меж жерновов каких-то глобальных событий.