Мы быстро пересекли открытое пространство, опасаясь лучников, но окружающие постройки пусты.
Вход в башню зияет темным провалом. Двери выбиты, кладка повреждена. Широкие ступени винтовой лестницы уводят наверх.
Уайт предостерегающе поднял руку.
Теперь ясно, почему площадь пуста. На первом этаже повсюду валяются тела в кристаллических доспехах. Среди них видны аватары троих погибших наемников, – они дрались отчаянно и умело, но силы были явно неравными.
– Какой период респауна у местной нежити? – спросил Искандер, озираясь по сторонам.
Я заметил едва теплящуюся ауру, окутывающую тела, присмотрелся, при помощи способности Нейра считывая характеристики необычного явления, и сказал:
– В ближайшее время им перерождение вообще не светит.
– Погибли навсегда? – уточнил Уайт.
– Их сковывает аура внекатегорийного заклинания, блокирующего респаун.
– Дело рук Арта?
– Бесспорно. Я не могу полностью прочитать свойства примененной тут магии. Мою способность ограничивает формулировка «заклинание предназначено только для служебного пользования». Уже сталкивался с подобными. Такого рода магия состояла на вооружении «отряда по борьбе с атипичными мобами».
– Значит мы на верном пути, – оживился Уайт. – Я иду первым, – он начал подниматься по винтовой лестнице.
* * *
Вопреки холодящим душу предчувствиям на втором уровне башни мы не встретили противников, но и Артема не нашли.
Комнату, фрагмент которой мы видели, пытаясь открыть портал со свитка, отыскали сразу, – это единственное жилое помещение на этаже. Повсюду следы схватки: на полу лужи засохшей крови, по стенам брызги, среди обломков изрубленной мебели валяется аватар мертвого орка. Еще троих наемников смерть настигла в коридоре: один полностью сгорел, двое других пали от рук кристаллических воинов, – их мы насчитали девять.
Все скованы едва заметной аурой внекатегорийного заклинания.
– Артем где-то тут, – уверенно заявил Уайт.
– Почему ты так решил? – спросила Энея.
– Зачем блокировать респаун, если собираешься уйти? – резонно заметил темный рыцарь. – Не логично. Возродившиеся гвардейцы Феригана гарантировано облегчили бы бегство, связав боем отряд наемников. – На мой взгляд Артем, понимая неравенство сил, стравил наемников и НПС, а сам спрятался где-то в башне, намереваясь выйти, когда враги перебьют друг друга.
– И где же он, в таком случае?
– Будем искать. Раз уж Артем обосновался тут, то явно подготовил и пути отхода, и какое-нибудь убежище, если потребуется переждать опасность.
– Ладно. Осмотримся, – согласился я. – Арван, сторожи лестницу. Если кто-то появится, дашь знать.