Свет… Защита… Жизнь… Воздаяние…
Энея пошатнулась.
Алчущий отшвырнул мертвого эльфа, занес руку для удара. Щит любимой расколот. Криста отбивается от троих, прикрывая спину Энеи…
Очерчивая круг, внезапно ударила ослепительная, магниево-белая вспышка.
Меч алчущего налетел на незримую стену. В его фрейме промелькнула незнакомая мне пиктограмма, – две трети жизни снесло за доли секунды!
…
Вы применили «Воздаяние».
Получена новая способность: Составление заклинаний.
…
К обрывистому берегу все еще прислонены лестницы.
В голове хаос. Мысли разорваны, но тело работает на рефлексах, – небольшой группой мы прорвались к Энее и Кристе.
Алчущие не выдержали натиска. Их осталось немного. Мы с Уайтом рубимся плечом к плечу, еще с десяток соклановцев, не уступающих ему в мастерстве и уровнях, сражаются бок о бок с нами.
Маги и клерики пришли в себя, держат дистанцию, постоянно нас лечат, не позволяя уровню здоровья упасть ниже 80 % – последующий анализ лог-файлов боя показал, что это единственный вариант, когда сражаешься против противника, вооруженного внекатегорийными клинками. Раны затягиваются мгновенно, и нейрограммы не успевают выплеснуться, – боец чувствует легкое помутнение рассудка, но способен сражаться дальше.
Коротким выпадом пронзив грудь алчущего, я вырвал лезвие из раны, ударом плеча столкнул обмякшее тело с обрыва, резко развернулся…
– Алекс!.. – Уайт перехватил мою руку. – Алекс, все! Это был последний! Слышишь?!
Его голос пробивается издалека.
Багряная муть плывет перед глазами.
Мы удержали берег… но какой ценой?
* * *
Закат догорает.
Мертвые лежат вповалку, на истоптанном, залитом кровью берегу, среди ила, песка и грязи.
Легкий ветерок несет запах гари, вытягивает тонкими полосами сизый туман, вяло треплет складки тлеющей ткани кланового вымпела.
Я присел рядом с Энеей, обнял ее.
– Алекс, скажи, что они погибли не напрасно!.. Как такое вообще могло случиться?.. Ведь брали только самых стойких!.. – горечь переполняет ее.
– Алчущие взломали программный код и внесли некоторые изменения. Добавили чипованное оружие. Понимаю, тебе сейчас хочется услышать другие слова…
– Да… – всхлипнула она.
…
– Алчущие накапливаются на правом берегу. К ним опять подошло подкрепление, – голос кланового аналитика вторгся в мои мысли.
…
– Помнишь, как мы встречались с тобой здесь, в Заречье? – Энея вытерла слезы.
– Да, в таверне «У брода».
– Я хочу вернуть те времена, – тихо сказала она. – Когда чувства настоящие, а смерть – понарошку…
К нам подошли Уайт и Криста.
– Ни одного чипованного клинка захватить не удалось. Все рассыпается в пыль. Алекс, мы удержали берег, уничтожили жнецов и гибридов, но… надо отходить в Рион. Еще одной атаки нам не выдержать.