Тем временем, хаотичная смена уровней Жнеца перешла в их закономерное падение. Вобрав в себя личности начинающих персонажей, он потерял уникальные способности, стал слабее и медлительнее, – движок «Хрустальной Сферы» заново пересчитал каждую характеристику «атипичного моба», – знаки вопроса в его фрейме сменились на цифру «98», полоска жизни рывком сократилась, но опытные бойцы из отряда Уайта не изменили тактику, не позарились на «легкую» добычу.
Двое из них, вооруженные тяжелыми щитами и длинными копьями с металлическими древками, провели серию мощных атак, снесли алчущему половину «hp» и сразу же перешли в глухую защиту, блокируя ответные удары.
Тем временем еще один рыцарь, вооруженный двуручным мечом, зашел со спины и точно рассчитанной связкой ударов вогнал противника в состояние «станлока»[2].
Все. Сейчас последует мощное добивающее комбо…
Жнец неожиданно взревел, преодолевая оцепенение, разрывая опутавшие ноги лианы.
Едва тлеющий индикатор его «жизни» мгновенно восполнился, во фрейме вновь появилась цифра «200», сокрушительный круговой удар смял металлические щиты, сбив воинов с ног, но алчущий не остановился, – черный двуручный меч снова вычертил гудящую окружность, на этот раз ниже, взрывая щепой опрокинутые прилавки, подрубая ноги попытавшимся встать воинам.
Через миг аватары пятерых темных рыцарей исказились, потускнели и растаяли в воздухе!
Он «слил» их! Отправил в респаун двумя сокрушительными атаками!
Говорил же мне Уайт: убирайся с площади…
Жнец медленно обернулся. Его облик стабилизировался, глаза источают призрачный свет.
Воздух перед ним сгустился, принимая вид полупрозрачной арки. Внутри нее сверкнули огненные прожилки, раздался негромкий хлопок, всклубился багряный туман.
Жнец шагнул в него и исчез.
* * *
Тлеют разбитые ящики. Рыночная площадь похожа на опустевшее поле битвы: вопреки правилам большинство аватаров не исчезли в момент гибели персонажей, – лежат, нашпигованные арбалетными болтами, среди перевернутых лотков и разбросанных по булыжной мостовой товаров.
Со стороны таверны доносится нервное ржание испуганных лошадей. Легкий ветерок несет смрад обугленной плоти, – цепь молний не только покончила с арбалетчиками, но и подожгла деревянный навес стены.
Фридрих Уайт окинул тяжелым взглядом панораму учиненного погрома, подобрал оброненный шлем и сел на ступени магистрата, низко опустив седую голову.
– Пап, что происходит?! – к нему подбежала Энея. – Как ты вообще тут оказался?!
– Искал тебя.
– Но мы виделись всего несколько дней назад! – с недоумением сказала она.