– Осмотр помещений начали?
– Да, с первых этажей. Находок много, но по-настоящему ценные вещи попадаются крайне редко.
– Скажи, а тебе приходилось бывать на островах Затерянного Архипелага?
Эльф утвердительно кивнул.
– Я застал эпоху, когда построенные Ушедшими порталы еще работали, – охотно пояснил он. – В пору моей юности, архипелаг не называли «Затерянным», – это был удивительный город, выстроенный на клочках суши, соединенных мостами. Там процветали ремесло и торговля. Но со временем древние силы иссякли, мгновенное перемещение стало невозможным, торговля пришла в упадок, и, ко всему прочему, случилось сильное землетрясение, превратившее в руины большинство построек. Теперь, насколько я знаю, острова населяют дикие племена, забывшие о величии своих предков. Уцелело лишь несколько поселений, где живут мастера, сохранившие тайны ювелирного дела.
– А разве новые торговые пути не открыты?
– Море в тех местах беспокойное. Случаются частые и сильные шторма, да и обитатели глубин топят корабли.
– Но должны же сохраниться старые карты архипелага? – продолжаю допытываться я.
– Конечно, – кивнул Летмиэль. – Хотя от них теперь мало проку.
– Разве имея подробную карту нельзя использовать свиток телепорта?
– Нет. Свитки ограничены по максимальному расстоянию.
– Ты не прав! – возразил я, точно зная, что такого ограничения не существует.
– Хорошо, выражусь точнее, – еще не родился маг, способный создать и зарядить свиток для перемещения за тысячи километров. Но даже если совместными усилиями гильдии заклинание удастся перенести на пергамент, риск при телепорте слишком велик. Повторюсь, старые карты уже не точны. Там, где раньше была суша, теперь плещется море. При самом удачном стечении обстоятельств путешественник угодит на дикий остров, – там среди руин бродят жуткие твари.
– Значит, отключение древней системы порталов раздробило мир? – спросил Платинус.
– Увы, – согласился Летмиэль. – Раньше Дикие Земли не служили помехой для торговли и путешествий. Теперь же путникам приходится прорубать себе дорогу через чащи, кишащие разными тварями. И так повсюду.
Тогиен, выслушав эльфа, засобирался:
– Алексатис, я пошел, если не возражаешь, еще пару часиков киркой помашу.
– Иди конечно. Мы с Платинусом тоже рассиживаться не будем, – надо помещение под лабораторию искать.
Дварф ушел, а наш алхимик, которому виртуальная еда тоже не доставляет особого удовольствия, заинтересовался травами, растущими в расселинах.
– Алексатис, я пока тут осмотрюсь, ладно? Ветром могло принести семена редких растений.