– Ты про девочку с мальчиком рассказывай, а не про чукчей, – с обидой произнесла Роза.
– Я и рассказываю, – огрызнулась Дюлекан. – Так вот, уговорились мальчик и девочка о месте, где стали они встречаться каждый десятый день. Мальчик привозил с собой султа. Это еда такая для походов. В плоском казане немного воды налить и варить рыбу. Потом отделить кости и растереть вареную рыбу с сырой икрой и высушить на солнце. Как высохнет совсем – можно с собой на охоту брать. Кстати, если султа подсолить, то это лучшая закуска к пиву.
– Не надо нам пересказывать книгу «О вкусной и здоровой пище», ты про любовь давай! – воскликнула Ингеборге.
– А я про что рассказываю? – с некоторой обидой произнесла Дюля. – Какая любовь без султа? Мальчик привозил султа и лепешки, а девочка – творог из оленьего молока и масло. Он приезжал на собаках, а она верхом на любимой оленихе, повязав на ее рога яркие ленточки. Они стелили в укромном красивом месте у ручья шкуру оленя и, сидя на ней лицом друг к другу, кормили друг друга своими руками. Разве это не любовь?
– М-да… – озадаченно заметила Ингеборге, – надо как-нибудь попробовать.
– Только не на мне, – тут же запротестовал я, – в меня больше ничего уже не влезет.
– Так вы будете слушать историю о большой любви или нет? – спросила Дюля уже с нарастающей обидой.
Все опять тут же друг на друга показательно зашикали. А мне подумалось: вот блин, за нами охота идет по всем направлениям, а мы только что «Солнышко лесное» хором не поем и то, наверное, только потому, что гитары нет. Зато слушаем очередную повесть, которой «нет печальнее на свете». Почему печальную? Так все повести о большой любви у людей печальные. Люди счастливы, когда у них согласие и просто любовь, а не такая большая, что башни сносит.
– Сядут они на шкуру, – декламировала Дюля, когда все успокоились, – покормят друг друга и потом на той же шкуре друг друга любят. Потом расстаются, чтобы там же встретиться через десять дней. Девочка Саган после таких встреч, на которые она брала с собой свой охотничий лук, в одном богатом месте тайги стреляла пару-тройку глухарей и приносила их домой в качестве оправдания за отсутствие. Так что о связи ее с мальчиком Наттыла никто дома и не догадывался.
И так прошло три месяца.
А потом родители девочки строго сказали, что через две луны она станет женой старейшины рода, который кочует у реки Колыма, и никаких возражений от нее они не примут. Это любовника девочка может выбирать сама, а мужа ей находят родители, которые получают с него калым за невесту. А тут дело совсем серьезное, можно сказать, политическое. И после этого объявления запретили ей ходить одной в тайгу на охоту. Девочка ничего не могла придумать, чтобы вырваться на встречу с любимым, а не встретиться с ним она просто не могла.