Возвышенности сменились уже горами; не сказать чтобы очень большими, но никак не ниже Уральских отрогов.
И так уже четыре с половиной часа от обеда прошло, а кажется, что бесконечно. Достали уже эти американские горки.
Но, надо отдать дань уважения местным жителям, это все же дорога, а не слегка накатанное направление, какие я до сих пор видел на Новой Земле. В некоторых местах вдоль дорожного полотна видна осознанная деятельность человека в виде сухих арыков, долженствующих изображать кюветы. Да и грейдер тут явно не вхолостую катался, но мало – колдобин встречалось еще порядочно. Но все равно труда вложено много, при нынешнем малолюдии тут.
Скорость упала до тридцати километров в час.
Руки уже слегка дрожали от постоянного подруливания, хотя баранка в автобусе была с гидроусилителем.
Гул от колесных покрышек заглушал даже звуки двигателя.
Горки все же крутенькие стали. На подъемах приходилось врубать пониженную передачу и переть на всей дури двигателя. А на спусках – притормаживать, в том числе тем же двигателем, чтобы не сжечь тормоза и сцепление. Весь расчет расхода солярки к чертям летит, гляжу. Хватило бы до Виго – в Портсмуте же не дозаправлялись. А тут такие напряги, что движок горючку сосет не по-детски.
Хорошо хоть сама дорога стала каменистой, и необходимости понижения давления в шинах не было. И то хлеб.
Встречных машин немного. Впрочем, сегодня воскресенье. День торговый, а не разъездной. И вообще выходной. Страсть к двум выходным осталась у всех со Старой Земли дурной привычкой; может, разве что китайцы тут хрячат без отдыха.
Смотрю, даже девчата притихли. Песни петь про любовь перестали.
Укачало их, наверное.
– Жора, есть какая-то активность в эфире, – похлопала меня Роза по плечу, – только не разобрать ничего, и постоянно пропадает.
– Когда пропадает? – спросил, не оборачиваясь.
– Да как с горки съезжаем, так и нет никого. А на перевале появляется вновь.
– Сзади нас или спереди?
– Хрен понять.
– Только бандитов нам снова не хватает, – пробурчал я себе под нос, вынимая из сумки «Бизон» и укладывая к себе на колени, стволом в сторону двери.
Отщелкнул предохранитель в положение автоматического огня и затвор передернул. Ну на всякий пожарный. По крайней мере, так мне спокойнее как-то. Все же полсотни пуль в упор – весомый аргумент. Девчат же грузить тревогой не стал. Зачем зазря их дергать. Задергаешь, потом реагировать не будут, как французы в сороковом году на сведения о германском наступлении. Сто раз дергались, на сто первый рукой махнули… Тут-то Гитлер им и вставил. А потом тот же финт и со Сталиным провернул годом позже.