Полковник резко остановился перед кабинетом Станкевича и смерил алхимика оценивающим взглядом.
– Это статистический вопрос, – сказал он. – Враг имеет двадцатикратный перевес численности, больше оружия и магов. Этого не изменит никакой тактический гений. А остальное…
– Да? – беспокойно настаивал Рудницкий.
– Говорят, что Тень тяжело болен. Он умирает, – решился офицер, видя непонимание на лице алхимика. – Но хватить об этом!
Полковник энергично постучал и нажал на дверную ручку, не дожидаясь разрешения.
– Его превосходительство барон Рудницкий, – представил он.
Высокий щуплый мужчина с обветренным загорелым лицом горячо поприветствовал алхимика.
– Наконец-то вы посетили военное министерство, – бодро сказал Станкевич. – Мы всегда вам рады.
У офицера энергия била ключом, хотя частое моргание и покрасневшие глаза говорили о навалившихся повседневных обязанностях.
– Так сложилось, что я хотел узнать ваше мнение, – продолжил Станкевич. – Последнее время у нас много тревожащих убийств, что-то такое уже происходило раньше, речь идет о женщине…
– Без головы, с оккультными знаками на теле, – закончил алхимик.
– Именно, я должен был догадаться, что вы уже в курсе. Что вы об этом думаете, барон?
– Это работа магов или theokataratos, – ответил Рудницкий. – Я занялся расследованием этого дела.
– Я думал, что полиция еще не успела с вами связаться, – удивленно заметил Станкевич. – Лишь вчера я говорил об этом с начальником полиции Бунде.
– О помощи меня попросила мадам Росси, – пояснил алхимик.
Выражение лица генерала свидетельствовало о том, что офицер прекрасно знает, кто такая мадам Росси.
– Ну, хорошо, – буркнул он рассеянно. – Чем раньше, тем лучше. Если вам будет нужна поддержка, полковник Томала окажет вам всю возможную помощь, – добавил он, закрывая тему. – А сейчас: чем могу вам помочь?
Рудницкий беспомощно вздохнул и нервным жестом ослабил ворот рубашки. Теоретически премьер-министром правительства был Гроховяк, но официальная иерархия была лишь видимостью, реальная власть принадлежала Тайному совету и таинственному лидеру кинжальщиков, известному как Тень. Станкевич был как человеком совета, так и поверенным кинжальщиков, что делало его одним из наиболее влиятельных людей Варшавы. Если не самым влиятельным.
«Если он посчитает договор с Проклятыми изменой, то последнее предложение в завещании, Олаф Арнольдович, ты напишешь здесь и сейчас», – хмуро подумал алхимик.
– Если вы хотите, мы можем поговорить с глазу на глаз, хотя я полностью доверяю своему заместителю. – Станкевич прервал затянувшееся молчание.