Задняя дверь в «шевроле» слева от нас открылась, и оттуда вышла женщина. Стройная женщина в черном костюме и черных очках. В ее виде не было ничего угрожающего. Напротив, она приветливо нам улыбнулась и сняла очки. Дальше реальность дала трещину и осыпалась. Мы стояли в старом разрушенном городе, в руинах которого угадывались очертания прежних зданий. На месте женщины извивался гигантский змеиный клубок.
— Здравствуйте, юные леди, — прошипела одна из змей, поворачиваясь к нам.
Я тряхнула головой, и реальность вернулась.
— Наконец-то мы вас нашли, — улыбнулась женщина, приближаясь. Ее тело было гибким, а голос тягучим, как у змеи.
— Бежим, — сказала я Мире.
— Не сможем, они везде, — ответила Мира, поворачивая голову. Я проследила за ее взглядом. Одинаковые «шевроле», не меньше четырех, перегородили все выходы из крошечного парка.
— Надо попробовать. На счет «три» налево. — Я взяла ее за руку, ладонь была мокрой. — Раз. — Женщина приближалась. — Два. — Еще один змеиный шаг. — Три!
Мы одновременно рванули влево. Несколько гигантских прыжков, и мы, все так же держась за руки, перемахнули через живую изгородь, которая была в этом месте низко подстрижена. Приземлившись на тротуаре, мы расцепили руки, и я бросилась в едва заметную щель между домами. Боковым зрением я видела, как к нам с обеих сторон несутся люди в сером.
— Чтобы ни царапины! — крикнула женщина-змея своим гвардейцам.
Мы влетели в зазор, который начинался узкой дорожкой между двумя уличными ресторанами. Мира опередила меня на несколько метров. На бегу я увидела, как официант подносит к крайнему столику поднос с чем-то дымящимся. Он был рядом, и я на бегу, стараясь не задеть официанта, вырвала поднос и швырнула его в наших преследователей, которые бежали в паре метров от меня.
Две глубокие и тяжелые фарфоровые тарелки, доверху наполненные похлебкой с креветками. Оглянувшись всего на секунду, успеваю увидеть, как поднос влетает в ближайшего серого мужчину и горячая и острая жижа обливает лицо и ему, и его коллеге. Слышу, как дико они вскрикивают и отряхивают с себя обжигающую похлебку, а первый — воет, потому что в этом супе перец разных сортов и он попал ему в глаза. Тарелки летят им под ноги, и они падают, но следом за ними бегут невредимые преследователи, и я ныряю в проход между домами следом за Мирой. К счастью, он ничем не заставлен и даже чист, и мы добираемся до следующей улицы, сворачиваем, бежим снова, опять поворачиваем.
За нами несутся и люди, и машины. Я слышу позади шуршание шин и понимаю, что нам никуда от них не деться, — их больше, у них явно есть опыт выслеживания. Они все равно поймают нас. То, что они хотят заполучить нас без единой царапины, дает некоторую надежду. Виляем по улицам. Передо мной возникает здание знакомой формы и цвета, и я хриплю от счастья и бегу к нему из последних сил. Хватая Миру за шкирку, влетаю в двери, любезно открытые охранником, поскальзываюсь на отполированном полу, и мы вместе грохаемся на его сияющую поверхность. Охранник закрывает за нами двери как раз в момент, когда из-за угла появляются преследователи. Они крутят головами, они растеряны — мы исчезли. Нас скрывают тонированные стеклянные стены.