Покидать территорию учебного заведения Олег в ближайшем будущем определенно не собирался. Здесь чародей считал себя даже в большей безопасности, чем на борту «Тигрицы». Сбежавшие из лабораторий образцы или забияки-студенты для кого-то его ранга опасности представлять уже не должны. И ни один вменяемый киллер не станет пытаться сделать свою работу в том месте, где концентрация одаренных, знатных и потенциально весьма опасных случайных свидетелей бьет всяческие нормы. А ни один умеющий действовать профессионально вражеский шпион или диверсант, все-таки проникнувший на территорию Академии, не нападет на боевого мага четвертого ранга, если только не будет иметь такого приказа, ибо слишком велик риск попасться на горячем и сорвать свою миссию. Даже в мирное время организовать какую-либо акцию на территории, где в большом количестве шляются одаренные пятого, шестого и даже седьмого ранга, а всех без исключения нарушителей спокойствия может испепелить защита, предназначенная для противостояния армейским соединениям и архимагам, стало бы крайне рискованным поступком. А уж сейчас, когда все на взводе и паранойя снова вошла в моду у всех, кто не желает спешно переселиться в мир иной, то стало бы вообще олицетворением глупости и неоправданного риска. Ну, если цель не император и не иная персона того же калибра…Но Олег к таким определенно не относился, а потому считал себя на территории академии в почти полной безопасности. Вдобавок логика подсказывала ему, что здесь не может не быть студенческих столовых…Или, учитывая местные кадры, скорее уж элитных ресторанов, где золотая молодежь и их наставники могут утолить голод без того, чтобы уплывать с искусственных островов или тем более лично себе готовить. И пусть в ночное время они не работали или же чародей просто нужное место прошлой ночью обнаружить не сумел, однако они точно были! Очень вряд ли аристократы согласились бы на протяжении многих месяцев и даже лет за просто так подвергаться аскезе и лишениям, а лишний остров специально для приема пищи любой магистр насыпал бы за сутки, ну максимум за три… Вот только чародей пока не мог придумать, как решить проблему со сном на столь хорошо охраняемой территории, ведь гостиниц тут точно не было. Он уже спрашивал.
О том, как герой разочаровывает женщину, сомневается в своих полномочиях и удостаивается аплодисментов.
Автоматоны, сиречь марионетки с механическим приводом, выполняющие действия по заданному шаблону, известны были с глубокой древности. Ходячие статуи и умеющие летать деревянные голуби изготавливались умелыми ремесленниками задолго до того, как был основан Рим. И многие даже не использовали для того волшебства, а одни лишь законы рычага и колеса. Однако практическое значение их было невелико, ибо игрушки сии не могли сами принять ни малейшего решения, отреагировать на угрозу или горячую мольбу. Даже попавший под ногу камень становился для них принципиально нерешаемой проблемой. За пределами расчищенных от препятствий площадей или же четко очерченных марионетке коридоров сии создания редко могли преодолеть дистанцию хотя бы в сотню шагов. Мастер мог сотворить сколь угодно грозного железного воина, однако пользы с того было не сильно больше, чем с обычной статуи, ибо заложить в конструкцию достаточно шаблонов, дабы самый лучший автоматон сравнялся в полезности хотя бы с самым тупым рабом, было сложнее, чем сдвинуть гору. Но на свои действия автоматоны тратили на порядки меньше энергии, чем големы, а потому исследователи не прекращали эксперименты, надеясь рано или поздно создать помощника, лишенного извечного голода нежити, слабостей живых существ и ненадежности, так свойственным духам. Одни вселяли в марионетку управляющие сущности, другие сочетали механизмы с живыми тканями, третьи пытались создать для могучего искусственного тела искусственный же разум…Успехи были, и были они велики, но все достижения прошлого померкли, когда из мастерской никому не известного в то время мастера вышел конструкт, что создатель его нарек автоматроном, вершиной и престолом царства автоматонов…