– Адмирал Алексеев просит прислать в Порт-Артур и Владивосток еще минимум по одному комплекту снарядов на каждое орудие. В целях экономии снарядов стрельбы не проводятся. В бюджете морского ведомства средств на закупку дополнительных боезапасов в этом году не заложено, – ответил великий князь, явно недовольный той выволочкой, которую устроил племянник.
– Вы еще не добавили, что и орудийные стволы не изнашиваются, – император кивнул в сторону Верховского, который, не дойдя до выхода, можно сказать, упал на стул, и вокруг него суетились два мичмана, пытаясь привести в чувство.
Намек получился более чем красноречивым. Дядя императора покраснел, а в зале вновь наступила звенящая тишина, в которой только было слышно, как по стеклу стакана с водой постукивают зубы отставного вице-адмирала.
– Господин генерал-адмирал, через неделю состоятся совместные игры штабов морского и военного ведомств по возможному развитию боевых действий с Японией, если война начнется до конца этого года. После этих игр я вам даю еще месяц на подготовку новых недельных учений для Практической эскадры… – Николай сделал паузу и продолжил: – Надеюсь, после них мне не придется отправлять кого-либо в отставку без прошения. И немедленно отправьте адмиралу Алексееву для эскадры всё, что он просит. Деньги на это в бюджете морского ведомства постарайтесь найти.
– Ники, о том, что произошло в Морском собрании Кронштадта, судачит весь Петербург. Уже идут споры, кого ты уволишь из адмиралов следующего. Признаться, такого никто не ожидал, – произнес великий князь Александр Михайлович, сверкая погонами контрадмирала.
После поездки в столицу на Яблочный спас Николай назначил своего дядю младшим флагманом Черноморского флота, оставив и командиром броненосца «Ростислав», а также зачислил в свою свиту, то есть Свиту его императорского величества. Для таких должностей адмиральские погоны были обязательными.
Не обошли царские милости и великого князя Сергея Михайловича. Тот также был зачислен в Свиту, получив звание генерал-майора, и назначен в распоряжение генерал-фельдцейхмейстера, должность которого исполнял или совмещал его отец – председатель Государственного совета генерал-фельдмаршал великий князь Михаил Николаевич.
Собравшись после обеда в кабинете императора, два его молодых дяди и он сам занимались родственным обсуждением последних сплетен из столицы, привезенных братьями.
– Честно говоря, я и сам от себя такого не ожидал, но этот Верховский вывел меня просто из себя. У нас война на носу с морской державой, а он снаряды для учебных стрельб экономит да боится, как бы стволы пушек не износились. Ах, это затраты, которые не запланированы! – резко произнес Николай.