Николай остановился и твердо произнес:
– По всем этим причинам Россия не может допустить вывода войск из Маньчжурии и должна твердо отстоять свои политические и экономические интересы.
– Если уйдем из Маньчжурии, то еще и базу потеряем для наших войск и в то же время лишимся средств быстро помочь оторванному Квантуну в случае отрезающих фланговых ударов японской армии, – вставил свое мнение новоиспеченный генерал-майор.
– Дядюшка Вилли письмо прислал, – император резко успокоился и сел в кресло. – Интересуется, что за повод был для учений? Письмо начал: «От адмирала Атлантического океана адмиралу Тихого океана».
– Это что, намек на то, что Германия вмешиваться в наши дрязги с Японией не собирается? – оживившись, спросил Александр Михайлович.
– Сандро, Вильгельм и вся Германия радуются каждой новой затрате России на Дальнем Востоке, – Николай зло усмехнулся. – Любые расходы, идущие на восток, ослабляют нас на западе. Восторг Германии, Англии, Америки, Австрии, Италии, Швеции, Турции будет неописуем, если мы ввяжемся в войну с Японией. Одним ударом получится два важных результата: ослабление России и ослабление Японии.
– Нам бы каким-то образом стравить Японию с Германией и Англией. Или Штатами?! – задумчиво произнес Сергей Михайлович.
– Граф Ламздорф – добрейший человек, отличный исполнитель, но такую задачу не выполнит. Владимир Николаевич в этом вопросе человек, я бы сказал, ограниченный, без каких бы то ни было государственных идей, да еще и с самыми комично-наивными представлениями о действительности, – с усмешкой произнес Александр Михайлович. – Он бесконечно предан тебе, Ники, но на такую авантюру не способен.
– Меткая характеристика, Сандро. Посмотрим, что нам наши военные: сухопутные и водоплавающие скажут на учениях и играх. После этого и буду принимать решение, – император замолчал и задумчиво посмотрел куда-то поверх голов собеседников.
– Ваше императорское величество, рассматривая возможность войны с Японией до конца этого года, основной задачей которой для нас будет являться прикрепление Маньчжурии к России, а также расширение нашего влияния в Корее, одним из основных требований к успешности данных действий считаю необходимым создание единой административной структуры под единым командованием, – генерал-лейтенант Сахаров, начальник Главного штаба сделал паузу и взглянул на Николая, военного и морского министров, сидевших в первом ряду гостей и участников совместных игр.
В центральной аудитории Николаевской академии собралось в общей сложности почти двести человек. Генералы и адмиралы, офицеры ученых отделов штабов морского, военного ведомств, представители академии, начальники экипажей и командиры броненосных кораблей. На досках и стенах аудитории были развешены карты с обозначением наземных и морских операций, различные схемы, таблицы. Такого размаха в проведении теоретических военных игр эти стены еще не видели. После доклада военного министра генерала Куропаткина императору о готовности к началу совместных теоретических учений и игр государь поздравил собравшихся с этим значительным событием для военной науки и дал команду к их началу.