После оглашения различных списков выяснилось, что руководителем «русской партии» назначен адмирал Макаров. В ее состав вошли половина командиров броненосных кораблей и эсминцев. За действия русской армии отвечали офицеры Главного штаба под руководством его начальника отдела генерал-майора Смородского Павла Андреевича.
Главнокомандующим «японской партии» был назначен великий князь Александр Михайлович, начальником его штаба стал исполняющий должность заведующего Военно-морским ученым отделом Главного морского штаба капитан 1-го ранга Вирениус. В ее состав вошли оставшиеся командиры кораблей Балтийской эскадры. За действия японской армии отвечал профессор Николаевской академии генерал-майор Михневич со своими коллегами.
Главным руководителем занятий был назначен вице-адмирал Скрыдлов, как начальник Тихоокеанской эскадры. Николай Илларионович очень кстати прибыл в столицу с докладом и в небольшой отпуск. Роль посредников приняли на себя начальник Николаевской морской академии контр-адмирал Кригер и начальник Николаевской академии генерал-лейтенант Сухотин.
В качестве наблюдателей от морского ведомства с правом голоса были генерал-адмирал Романов, адмиралы Казнаков, Бирилёв и фон Фелькерзам. От военного ведомства соответственно Куропаткин с начальником Главного штаба Сахаровым, а также военный агент в Китае полковник Десино и бывший военный агент в Японии полковник Ванновский, сын также бывшего военного министра.
Первый прибыл в столицу вместе с вице-адмиралом Скрыдловым для доклада и получения ЕБЦУ, то есть еще более ценных указаний. Второго отозвали на Родину за нерадивое выполнение своих обязанностей военного агента.
За основу игры было взято, что в случае начала разработки лесных концессий на реке Ялу чартерным акционерным обществом под прикрытием российских войск, а также заявления самодержца Всероссийского об оккупации Маньчжурии и дальнейшем включении ее в состав России, Япония объявляет нам войну в конце декабря этого года.
У Ванновского еще до начала учений хватило сил доказать великому князю Александру Михайловичу, что по кодексу буси-до, которого негласно придерживается всё правительство Страны восходящего солнца, включая и самого императора, напасть неожиданно, нанеся смертельный удар, – это то, что требуют честь и кодекс японского воина. Напасть без объявления войны – это нормально для японцев и соответствует их менталитету.
Сандро так и сделал. Наша Тихоокеанская эскадра по распоряжению Макарова разделилась на три группы для ведения активных боевых действий на море. Во Владивосток ушли «старички» – бронепалубные крейсера